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PATAGONIA SUR - DIA 01. Cumpliendo el sueño de mi vida. Inicio del viaje y algunos datos prácticos

22 de Diciembre de 2017.

Una vez leí, no recuerdo ya dónde, que cuando tienes un sueño  y crees en él con absoluta convicción, consigues realizarlo. Es cierto que en este blog he hablado de sueños, muchos de ellos cumplidos con el paso de los años, pero sin embargo, el mayor de ellos, el que más había perseguido siempre, se me resistía una vez tras otra, hasta tal punto que pensaba que no lo alcanzaría ya, con buena suerte, hasta mi jubilación y con mala, nunca.

No recuerdo las veces que el extremo austral del continente americano denominado Patagonia, me ha hecho pasar horas sin dormir, imaginando el día que pudiera verme allí; no sé el tiempo que habré pasado mirando esa zona del mapa, proyectando en mi cabeza lo que sentiría al estar delante de sus fantásticos paisajes, sus gigantescos glaciares y su naturaleza intacta.

Soñaba con verme con la mirada perdida en la lejanía de las llanuras desérticas hasta fundirse con la cordillera andina. Soñaba con permanecer inmóvil ante la majestuosa belleza de sus montañas y sus lagos. Soñaba en ser testigo de la violencia de sus escarpadas costas y sentirme un expedicionario como Magallanes. Soñaba con llegar al fin del mundo, la última parada antes de la Antártida y su mundo blanco y de hielo.

Lago Pehoé. Torres del Paine
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PATAGONIA SUR - DIA 02. De Buenos Aires a El Chaltén y primeros planes

23 de Diciembre de 2017.

Todo iría muy rápido, tras el aterrizaje, y es que al ser el único vuelo que llegaba en ese momento, sus integrantes nos encontraríamos solos en los controles de pasaportes y equipajes, por lo que en sólo media hora ya estaba fuera de la zona restringida de Ezeiza, haciendo una nueva fila en el Banco de la Nación Argentina para conseguir mis primeros pesos. Irónicamente, me tiraría aquí el mismo tiempo que utilicé para el resto de gestiones hechas hasta ahora.

Acto seguido me dirigiría caminando hacia la terminal C que estaba sólo a cinco minutos. Todo me era ya familiar y me acordaba de la mayoría de lugares, pues sólo hacía año y medio que había estado por aquí.

Un mes antes de venir, Aerolíneas me cambiaba el lugar de salida de mi vuelo, lo que me beneficiaba sobremanera, ya que me evitaba el traslado en autobús al aeropuerto de Aeroparque, con el consiguiente gasto y pérdida de dinero y tiempo, teniendo que haber ido con algo más de agobio. De esta manera todo fue relajado, pues sólo tendría que entregar la maleta en los mostradores de vuelos nacionales y dirigirme a la nueva puerta de embarque, esta vez con destino a El Calafate.

Destino El Calafate
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PATAGONIA SUR - DIA 03. El Chaltén: Hacia la Laguna de los Tres

24 de Diciembre de 2017.

Empezaba lo bueno en este pequeño pueblo creado en 1985 con motivo de los problemas fronterizos con Chile en aquel momento. Se le conoce como “Capital Nacional del Trekking y la escalada” y no es para menos, pues aquí se encuentran algunas de las rutas más bellas de senderismo del mundo, un rincón emblemático de la cordillera de los Andes desde el que dicen se consigue una de las mejores vistas de conjunto de toda la cadena montañosa.

Pero es cierto que para conseguir lo anterior es fundamental que el tiempo y las nubes te respeten, algo complicado en esta zona del planeta, aún en verano, por lo que veríamos si la suerte acompañaba.

Después de haber dormido del tirón más de ocho horas, a las siete estaba ya desayunando, siendo el primero en la sala junto con otra pareja. Cereales y tostadas con mantequilla y mermelada, junto con zumo y leche era lo que se ofrecía. Así que repetiría varias veces para coger suficientes fuerzas para la jornada que me esperaba hoy.

Acto seguido me pondría en marcha, dirigiéndome al final de la avenida San Martín, la principal de la población, pues es el lugar donde comenzaba la ruta de hoy. Efectivamente, no tiene perdida, pues en ese punto se indica con un enorme cartel de madera el inicio de la caminata hacia la Laguna de los Tres, lugar desde donde se puede ver y casi tocar el mítico Fitz Roy.

Sendero al Fitz Roy
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PATAGONIA SUR - DIA 04. El Chaltén: Senda a Laguna Torre

25 de Diciembre de 2017.

Ayer me comentaba Pablo, el chico de la recepción de la hospedería, que había gente que tras una semana en El Chaltén, no había conseguido ver ninguna de las dos cumbres míticas, así que es cierto que aunque lo ideal es verlas con el cielo azul y despejado, me insistiría en que no podía quejarme, pues de una manera o de otra ya tenía la mitad en el bolsillo.

Digo lo anterior porque las previsiones del tiempo para hoy no eran nada halagüeñas y eso suponía que, probablemente, no podría ver el también famoso Cerro Torre.

Cuando me levanté, el día tampoco parecía tan malo, el cielo estaba nuboso pero con algún que otro claro que permitía entrar algo de luz, por lo que cabía lugar para tener algo de esperanza y pensar en poder admirarlo, aunque sólo fuese por unos instantes.

La ruta hacia la Laguna Torre parte justo del lado contrario del pueblo desde donde sale la senda a la Laguna de los Tres, en dirección suroeste, habiendo un gran cartel en la avenida San Martín que así lo indica.

Por delante me esperaban nueve kilómetros de ida hasta la mencionada laguna y dos más hasta el mirador Maestri, más la vuelta, por lo que en total suponían 22 kilómetros de ruta en total. A ellos hay que añadirle como otro kilómetro más hasta que empieza la senda desde El Chaltén, pues su inicio está en las afueras, en lo alto de una loma y desde donde se consiguen unas estupendas vistas de la población. Al igual que sucede con la que te lleva al Fitz Roy, está muy bien señalizada, indicándote los tiempos y las distancias hasta cada punto importante del recorrido.

El Chaltén desde inicio de la Senda a Laguna Torre
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PATAGONIA SUR - DIA 05. El Chaltén: Loma del Pliegue Tumbado

26 de Diciembre de 2017.

Una de las muchas conversaciones que tendría con Pablo trataría acerca de cuáles iban a ser mis planes durante mi estancia en El Chaltén, así como en otros famosos lugares por los que pasaría durante mi viaje, llegando un determinado momento, mientras se los contaba, que su cara de circunstancia le delataría. Sería debido a lo que tenía previsto para hoy que no era otra cosa que hacer la navegación por el lago Viedma y un pequeño trekking por el glaciar del mismo nombre, que lleva la empresa Patagonia Aventura.

Acto seguido, tras narrárselo,  su respuesta sería con otra pregunta: -“¿Acaso no vas a hacer lo mismo en El Calafate con Perito Moreno?” Después de que le asintiera con la cabeza, me sería muy sincero. Resulta que ya no se puede caminar por encima del glaciar Viedma ya que este ha retrocedido tanto en los últimos años que es peligroso para las personas y más para gente sin experiencia en este tipo de superficies. A cambio te dan la opción de caminar por una península cercana pero el problema que desde allí se ve demasiado lejos la masa de hielo, ya que ni siquiera ha conseguido aguantar a mantenerse cercana a esta porción de tierra, por lo que se puede decir que de alguna manera pierdes demasiado tiempo para lo que obtienes. Si a todo ello le sumas que, como todo aquí, supone un desembolso de dinero importante, pues como que no me recomendaba en ningún caso esta opción.

Dicho todo lo anterior, Pablo, me propondría hacer la que él considera la mejor ruta en El Chaltén y que, como suele suceder en muchas ocasiones, no se encuentra entre lo más popular o famoso de un lugar. Su nombre era “Loma del Pliegue Tumbado”, consiguiendo, si el día está despejado, unas perspectivas soberbias de todos los picos del macizo montañoso, incluyendo el Fitz Roy y el Cerro Torre, como no podía ser de otro modo. Ahora sólo quedaba esperar que mi último día completo aquí fuese agraciado con buen tiempo.

Reconozco que aunque estaba satisfecho con lo conseguido en días anteriores, pues apenas había llovido y en momentos concretos había logrado  visualizar las cumbres míticas de la zona, sin embargo tenía una ligera decepción pues no lo había hecho con el mejor tiempo ni como siempre había soñado, ni tampoco había podido eternizarme contemplando las montañas debido a las nubes y al viento, por lo que al final creo que en el interior de mi había acabado aplicando el famoso dicho “Quien no se consuela es porque no quiere”.

Sin embargo, una vez más, los dioses se apiadaban de mí y el último día entero en El Chaltén, en mi última oportunidad, me obsequiaban con una jornada espléndida, sin nubes en el cielo, un azul radiante y la ausencia de viento, es decir, el día perfecto.

Tengo que admitir que estuve a punto de no hacer caso a Pablo, con respecto a la ruta que me había recomendado, y dirigirme a realizar, otra vez, la ruta de la Laguna de los Tres para poder ver el Fitz Roy completo desde ella, pues hay que recordar que me faltarían la última mitad de este, oculta por las nubes, además de haber bajado hasta la orilla de aguas transparentes, que por culpa del viento también me quedé sin llevar a cabo.

Sin embargo, por una vez, dejé mi cabezonería a un lado y seguí los consejos que con toda buena voluntad me había dado Pablo. No me arrepentiría, bien sabe Dios que no lo haría.

La ruta parte del centro de recepción de visitantes, al principio del pueblo, justo en sentido contrario del camino que se dirige a los miradores de los Cóndores y las Águilas. Son veinte kilómetros y es una caminata exigente pues tiene un desnivel de mil metros.

Cartel de Bienvenida.El Chaltén
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PATAGONIA SUR - DIA 06. Chorrillo del Salto y Laguna Nimez

27 de Diciembre de 2017.

Era evidente que saliendo el autobús hacia El Calafate a las 13:00, tampoco podía hacer grandes planes hasta esa hora, por lo que me lo tomaría con calma y me levantaría a las 08:30, desayunaría tranquilo y acabaría de preparar la maleta.

Por cierto, que para variar, hoy volvía a amanecer con el cielo gris y con el Fitz Roy completamente tapado, así que no eran buenas noticias para todos aquellos que venían con intención de verlo. De hecho y según me comentaba Pablo, mientras desayunaba, las previsiones para los próximos tres días era de mucho viento y bastante nuboso con algún chubasco, así que es otro ejemplo más  de lo inestable y caprichosa que es esta zona del planeta.

Es verdad que la jornada me la iba a tomar con tranquilidad pero eso no significaba que no hiciera nada, todo lo contrario. Para las pocas horas que me quedaban en la población había dejado la ruta más sencilla y que menos desnivel tiene de todas las que se pueden realizar, de hecho es prácticamente plana. Se la conoce como “El Chorrillo del Salto” y como os imaginaréis se trata de una cascada.

Aunque si se tiene coche se puede llegar hasta el parking que da acceso a la misma y caminar desde él sólo 500 metros, para todos aquellos que no contamos con esa ventaja no nos queda otra que caminar los 3,5 kilómetros que nos separan de ella desde El Chaltén. De hecho la ruta comienza en el mismo lugar que lo hace la de la Laguna de los Tres.

En el primer tramo de la misma volvería a encontrarme  con la visión que me ofrecía el río de Las Vueltas, que ya me era familiar de cuando, días atrás, me dirigía hacia el Fitz Roy.

Valle del Río de las Vueltas
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PATAGONIA SUR - DIA 07. Ríos de Hielo: navegando entre icebergs y glaciares

28 de Diciembre de 2017.

Antes de conocer a la estrella de El Calafate, el inigualable Perito Moreno, quería empezar por otros glaciares también importantes y que con los años han comenzado a ganar protagonismo, siendo conocidos ya de oídas por mucha gente, aunque claro está que ninguno tiene la fama mundial del recién mencionado Perito Moreno.

Para ello no queda otra que contratar los servicios de la agencia Sólo Patagonia que es la única concesionaria para poder navegar por el lago Argentino hasta los glaciares Upsala y Spegazzini. Mi reserva la haría varios meses antes por medio de su página web: www.solopatagonia.com , suponiéndome 1650 pesos, sin incluir traslados ni la entrada al Parque Nacional. El transporte hasta el puerto desde donde sale el barco me supuso 450 pesos y es fundamental pasar el día anterior por la agencia para poder comprarlo, ya que son empresas diferentes y no se puede conseguir por la página web, así que es importante tener esto en cuenta a la hora de planificar la excursión. Cómo se ve es realmente cara, hablando de algo más de cien euros por ambas cosas y es que en los últimos años se ha encarecido todo una barbaridad y lo peor, según me dijo la chica del hostel, que va a seguir así año tras año, mientras los turistas lo sigamos pagando.

Por cierto que Ríos de Hielo sustituye a la antigua excursión “Todo Glaciares”, pues en los últimos tiempos cada vez había más problemas con el tema de poder o no acercarse hasta el glaciar Upsala, por lo que al final, las autoridades han acabado prohibiéndolo de manera estricta, evitando así un buen número de reclamaciones y quejas que muchas veces traía el no cumplir con el programa. Ahora la duración total del viaje es de cinco horas frente a las seis o siete que era antes.

Madrugaba bastante para estar listo a las siete en recepción y sólo unos minutos después pasaba a recogerme un autobús que haría lo mismo con el resto de personas que iban a hacer la navegación.

Estaba algo nervioso y es que este era otro de esos momentos en mi vida viajera que no veía el momento de que llegara. Así que ilusión y ganas no me faltaban. En principio el día parecía acompañar, por lo que todo iba según lo previsto.

Lago Argentino camino a Puerto Bandera
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PATAGONIA SUR - DIA 08. Y por fin...¡Perito Moreno!

29 de Diciembre de 2017.

Efectivamente, hoy había llegado uno de los días más esperados del viaje, de esos que parecen demorarse en el tiempo y que por más que quieras no acabas de alcanzarlo. Pero tras tanta espera, ya nada podría impedir, que pudiera conocer el mundialmente famoso: Perito Moreno.

Para llegar hasta él son varias las opciones que se dan desde El Calafate:
  • Contratar la excursión con una de las muchas agencias que existen en la ciudad y que suelen incluir el transporte, el paseo en barco y las pasarelas panorámicas.
  • Tomar un autobús que a determinados horarios te lleva y te trae desde El Calafate a Perito Moreno y viceversa. Es la opción más económica, sin duda.
  • Contratar un taxi o remix pactando el precio y las horas de espera en el lugar.
  • Alquilar un coche e ir por tu cuenta hasta allí.

En mi caso elegiría esta última opción, que aunque, evidentemente, no era la más económica de todas, en precio no andaba muy lejos de lo que cobran las agencias, con la diferencia que así tienes plena libertad de movimientos y vas a tú aire. En el capítulo anterior ya hablaba de todo ello, recordando que me saldría por unos 110 euros.

Tenía muy claro que no quería ir con tiempos marcados y que si podía estarme allí todo el día, así lo haría, por lo que esta era la mejor opción para todo ello. Si encima viajáis varias personas desde luego que ni me lo pensaría, pues sale más que rentable. Lo más importante es reservar el coche con antelación porque si no es más que probable que estén agotados pues la demanda es mucha y la oferta más bien poca.

Comentar también que no es necesario el carnet de conducir internacional pues basta con el de España, además de una tarjeta de crédito y el pasaporte.

A las 07:30, después del desayuno de siempre en el hostel a base de cereales y tostadas, cruzaba la calle y montaba en mi coche blanco que ya lo tenía aparcado allí desde la tarde de ayer.

Por delante tenía ochenta kilómetros, una distancia más que asequible y muy llevadera y más si buena parte del camino se desarrolla a través de rectas.

Para llegar al Parque Nacional de los Glaciares, que es donde se encuentra el famoso glaciar, no hay pérdida posible, pues basta con tomar la avenida del Libertador San Martín, convirtiéndose esta, poco después, en la carretera de doble sentido que se pierde en la lejanía y es que las rectas en la Patagonia son infinitas. A mi derecha me acompañaría, durante gran parte de este primer tramo, el Lago Argentino, además de poder disfrutar de la vista del Cerro de los Elefantes, el río Centinela, el cerro Frías y una antigua estancia.

Monumento a los Caídos en Malvinas.El Calafate
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PATAGONIA SUR - DIA 09. Trekking Big Ice: una experiencia inolvidable

30 de Diciembre de 2017.

No, no había tenido suficiente con las maravillosa experiencia de ayer y cualquiera diría que como es posible que me supiese a poco un día entero en el Perito Moreno, pero así es, por lo que como intuía que esto me podía suceder, no dudaría en pasar una segunda jornada en él, pero realizando actividades diferentes y que me aportaran nuevas sensaciones.

Para ello esta vez contaría con la empresa “Hielo y Aventura” que es la única que realiza la navegación por el frente del glaciar y las caminatas sobre su superficie.

Para caminar por encima del glaciar ofrece dos opciones:
  • Un minitrekking de una hora de duración.
  • El llamado Big Ice que supone 3,5 horas sobre el hielo, más el tiempo que se emplea en llegar a este y la vuelta, que son aproximadamente otras 2,5 horas, utilizando en total unas seis horas para caminar.

Tenía claro que elegiría la segunda opción, pues quería disfrutar todo lo posible de la experiencia, por lo que no dudaría en contratarlo, unos cinco meses antes, por su página web: www.hieloyaventura.com , suponiéndome 235 euros, una auténtica fortuna, pero también es verdad que son experiencias únicas y que se viven una sola vez en la vida, con suerte, así que en este caso no quise escatimar en gastos.

La aventura comenzaba, como es habitual en estos casos, recogiéndome en el hostel a las 07:00, en una mini furgoneta, que tras hacer lo propio con otros participantes de otros alojamientos, nos llevarían hasta otro autobús más grande, donde nos juntaríamos unas treinta personas.

El camino, como es evidente, sería el mismo que ayer, pero al ser  en autobús, tardaríamos como media hora más, consiguiendo estar en el aparcamiento principal del Parque Nacional a las nueve de la mañana.

La guía que nos acompañaría se llamaba Silvia, una bonaerense afincada en El Calafate, de lo más agradable y risueña con la que daba gusto hablar. De hecho yo hice muy buenas migas con ella desde el primer momento.

Mientras llegábamos a nuestro destino nos contaría interesantes datos como que el glaciar tiene 254 kilómetros cuadrados de área y un largo de casi 24 kilómetros desde la línea divisoria con Chile hasta su frente. En la parte central, a ocho kilómetros del frente, se midieron 700 metros de espesor de hielo, moviéndose allí el glaciar más de dos metros diarios. El gran poder erosivo que tiene la masa de hielo desplazándose, es como si fuera una gran máquina que va arrastrando sedimentos, erosionando el fondo rocoso y transformando gran cantidad de materiales.

Además de todo ello se caracteriza por su gran estabilidad siendo de los pocos que no ha empezado a retroceder de forma alarmante como otros famosos glaciares como el Viedma o el Upsala.

Como decía, nos bajaríamos en la parte delantera del centro de visitantes, siguiendo a Silvia hasta el primer balcón del circuito central. Aquí nos comentaría que disponíamos de sólo una hora para estar por las pasarelas lo que me dejaría de piedra por el poco tiempo disponible. Eso sí, tengo que decir en defensa de la agencia que no es la actividad principal de la jornada por lo que se podría justificar tan poco tiempo. Afortunadamente yo ya había estado todo el día anterior, por lo que me dediqué a seguir las recomendaciones de Silvia que no eran otras que recrearnos con las panorámicas que ofrece el circuito medio y nada más. Además el cielo estaba más despejado que ayer, lo que permitía admirar perspectivas diferentes con distintos colores y luces. También tendría la fortuna de que Silvia me haría de fotógrafa personal, consiguiendo, en tan poco espacio de tiempo, que los recuerdos de hoy superaran, en más de un caso, a los de ayer y es se notaba que no era una aficionada.

Aniversario P.N.Los Glaciares
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PATAGONIA SUR - DIA 10. De El Calafate a Puerto Natales

31 de Diciembre de 2017.

Otro madrugón era necesario para poder estar en la estación de autobuses un poco antes de las ocho, la hora de salida del bus que me llevaría a Puerto Natales, ya en Chile, por lo que como se ve volvía otra vez al país vecino, sólo tres años después de mi viaje de un mes por su territorio en el año 2014. Y es que una vez en estas latitudes y en estas fechas, no podía dejar de lado otro de los motivos principales de este viaje, sino el más importante de todos: llegar al Parque Nacional de Torres del Paine, unas de las zonas paisajísticas más espectaculares del planeta. Pero empecemos por el principio que todavía quedaba mucho para llegar hasta él.

El viaje lo haría con la compañía chilena Bus – Sur, una de las más famosas, comprando el billete por su página web, varios meses antes, costándome 27 euros. Haría bien porque no quedaba ni una sola plaza libre. El ayudante del conductor nos pediría a todos los pasajeros los pasaportes  y tras hacer las comprobaciones oportunas y ver que todo estaba correcto, nos pondríamos en marcha.

Llanura Patagónica camino a la Frontera Argentina
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PATAGONIA SUR - DIA 11. Llegada a Torres del Paine e inicio del Circuito O. Hacia el campamento Serón.

1 de Enero de 2018.

Esta fue, sin dudarlo, la parte del viaje más complicada y dura de preparar, que más preocupaciones me trajo y a la que más tiempo dediqué, y es que aunque era lo que más ilusión me hacía, es cierto que también suponía tener todo más que atado para que no fallara nada, pues cualquier error podía suponerme que todo se estropease y no pudiera llevar a cabo los planes con los que había soñado durante tanto tiempo.

El Parque Nacional Torres del Paine puede ser considerado uno de los paisajes más espectaculares de todo el territorio patagónico. La fuerza de la naturaleza y la belleza desnuda constituyen un escenario magnético, y hasta poético. Los Aonikenk lo bautizaron con ese nombre, que en su idioma significaba azul.

Este parque fue creado en 1959 y declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1978, siendo una de las ocho reservas que cuentan con dicha nominación en Chile. Su superficie es equivalente al territorio de Luxemburgo y se encuentra formada por un impresionante grupo de montañas que emergen al interior de una extensión de sinuosas colinas pobladas por guanacos, ñandúes, cóndores, liebres, zorros, caiquenes y algún que otro puma.

El macizo del Paine conforma un pequeño sistema montañoso relativamente joven e independiente de la Cordillera de los Andes. Las Torres y Los Cuernos del Paine son el producto de las fuerzas telúricas que azotaron estas latitudes hace unos doce millones de años atrás.

Lago Grey camino hacia Refugio Paine Grande
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PATAGONIA SUR - DIA 12. Del camping Serón al refugio Dickson

2 de Enero de 2018.

Me había comentado uno de los chicos que lleva el refugio que era afortunado, pues para hoy daban a partir de media mañana o incluso antes una previsión de un día excepcional, tras cinco jornadas en las que había estado nuboso y con lluvias intermitentes, así que me levanté entusiasmado, pues hoy además, por lo que había leído, los paisajes que me iba a encontrar eran soberbios y en nada tenían que ver con los de ayer, pudiéndolo así corroborar durante toda la ruta.

Por delante me esperaban 19 kilómetros con algo más de desnivel que el día anterior, pero es cierto que de primeras la mochila parecía pesar algo menos y no era por la poca comida que me había quitado ayer, sino porque el cuerpo empezaba a acostumbrarse.

Indicaciones hacia Campamento Dickson
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PATAGONIA SUR - DIA 13. Del refugio Dickson al camping Los Perros

3 de Enero de 2018.

A las siete sonaba el despertador del móvil, señal de que había que levantarse, aunque es cierto que a pesar de las ocho horas que llevaba durmiendo, lo hubiera continuado haciendo varias más, pero prefería madrugar y llegar pronto a los campamentos y refugios para descansar por la tarde, cosa que hasta ahora me estaba yendo bastante bien.

Esta vez el refugio estaría a rebosar para los desayunos, así que mis nuevos amigos no me ofrecerían nada, bastante con lo que hicieron ayer, por lo que tendría que conformarme con unas galletas y un zumo de mi propia cosecha, antes de comenzar la ruta de hoy.

Por delante tenía catorce kilómetros en progresiva ascensión, salvando un desnivel de 500 metros al final de la etapa en su conjunto. Así de primeras no parecía difícil pero siempre que el tiempo acompañe y esta vez no lo hizo. Cuando salía a las 08:00, llovía bastante fuerte por lo que iba bien cubierto con mi abrigo y el cubremochila, aún así me di cuenta rápido que no tardaría mucho en calarme si seguía cayendo agua de esa manera, por lo que a los veinte minutos sacaría un inmenso chubasquero de plástico y me cubriría entero con él. Haría bien, pues poco después se pondría a diluviar como si el cielo fuera a caer sobre mi cabeza, como bien diría Astérix. Así es el tiempo de caprichoso en Torres del Paine, un día te da lo mejor como ayer y otro te sorprende con lluvias torrenciales, por lo que se ha de venir bien preparado ya que puedes encontrarte de todo.

Bosque a la salida del Refugio Dickson
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PATAGONIA SUR - DIA 14. De Los Perros al refugio Grey

4 de Enero de 2018.

No es extraño comprender por qué Charles Darwin y Julio Verne cayeron bajo el hechizo de esta región del fin del mundo. La plenitud del aire, la luz, el tiempo y el espacio te hacen desconectar de la vida tal y como se la conoce, además de cortar por lo sano con la tecnología y es que no olvidemos que no existe cobertura durante todo el circuito salvo que quieras pagar una fortuna por ella en alguno de los refugios que te encuentras en el camino. Viviendo en la época que vivimos creo que es una cura en salud y a punto de comenzar el cuarto día en el parque, tengo que reconocer que ya me había olvidado del móvil y otros aparatos electrónicos hacía tiempo y tampoco había supuesto un drama, sino que podría incluso decir, que todo lo contrarío, conllevando una auténtica liberación.

Comentaba ayer que hoy tocaba un buen madrugón y es que los guardias te obligan a que empieces a caminar entre las 06:30 y las 07:00 de la mañana si haces la ruta directa al refugio Grey. Ello se debe a que es la etapa más dura del circuito y tienes que afrontar unos 1200 metros de subida y unos 1800 de bajada, vamos todo un rompepiernas que implica tomarse la travesía con mucha calma para no morir en el intento. Además, por si fuera poco,  se atraviesa el temido  paso John Gardner, donde dicen que los vientos son casi huracanados, aunque a cambio te ofrece una de las mejores vistas de todo el circuito con el glaciar Grey y el Campo de Hielo Sur a lo lejos. Así que no voy a negar que la jornada imponía lo suyo.

Existe la posibilidad de hacer noche en el campamento El Paso, ahorrándote así más de tres horas extras que supone llegar al refugio Grey. Yo valoraría esta opción pero si lo hacía así me trastocaba el resto del viaje, por lo que no me quedaba más remedio que hacer el sobreesfuerzo esperando que no me pasase factura más tarde.

Como decía, te exigen no salir más tarde de las 07:00, creo que con buen criterio, pues es una ruta que puede suponer más de diez horas de caminar con fuertes desniveles y de esta manera ellos se curan en salud, por un lado, y por otro guardan por tu seguridad con la intención de que no se te haga de noche y si ocurre algo haya tiempo suficiente para reaccionar.

Con esa premisa empezaba a dar los primeros pasos a las 06:30, pues el frío me había hecho levantarme antes de la hora que tenía prevista, en la peor noche que había pasado hasta este momento, a pesar de contar con un buen saco, y es que la humedad que hacía en este lugar era realmente insoportable.

Saliendo del Campamento Los Perros
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PATAGONIA SUR - DIA 15. Del refugio Grey al camping Francés

5 de Enero de 2018.

Los días continuaban pasando en este remoto lugar del corazón de la Patagonia chilena y puedo asegurar que pocas veces me he sentido más feliz en un viaje y es que el encontrarse en uno de los escasos territorios salvajes vírgenes que se conservan en Latinoamérica, el cual no se incluyó en los mapas hasta los años treinta, y el levantarse cada mañana rodeado de una belleza sobrecogedora hallando, a cada paso, lagos de aguamarina, ríos rugientes, glaciares estruendosos, pampas y montañas de formas imposibles, no cabe duda de que ayuda.

Hoy era el primer día en que las rutas O y W se juntaban, es decir que el camino a partir de este momento era el mismo para ambas, lo que también se traducía en que se acababa la soledad y el no encontrarte a nadie en el camino durante horas. Un buen ejemplo de ello es que ya el refugio Grey estaba atestado de gente, en contraposición a otros alojamientos del parque donde no había ni la mitad de personas y es que de primeras hasta aquí se podía llegar en barco. Aún así y todo, me contaba el mismo guía de ayer, que con las restricciones de no poder acampar se ha reducido a más de la mitad la ocupación. Verlo para creerlo porque lo que había ya me parecía mucho.

Refugio Grey
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PATAGONIA SUR - DIA 16. Del camping Francés al refugio Los Cuernos, pasando por el mirador Británico

6 de Enero de 2018.

No me lo podía creer, era como una bendición no tener que aguantar, tras cinco días, la pesada mochila sobre mi maltrecha espalda. De esta manera me sentía liviano y casi capaz de ponerme a correr, bueno tampoco exageremos, pero era una gozada y un estímulo extra para la jornada de hoy.

Y es que al tener que volver a pasar por el área del Francés, puedes dejar tú mochila en este campamento y recogerla a la vuelta. Sólo tienes que preguntar a los encargados del camping donde puedes acoplarla y ellos te lo indican.

Como tenía contratado el “todo incluido”, disfrutaría de un buen desayuno con huevos revueltos, tostadas y leche caliente, por lo que en nada se parecía a las pobres galletas con agua de días anteriores.

Y ahora sí, con la tripa llena, comenzaba retrocediendo los dos kilómetros que me llevarían hasta el campamento Italiano, por el que ya pasaría ayer.

El día había comenzado nublado y en nada tenía que ver con la fantástica jornada de ayer, pero en estos parajes no hay que perder nunca la esperanza, pues como ya se ha podido ir viendo, Torres del Paine es completamente imprevisible en cuanto al tiempo se refiere.

Lago Nordernskjöld camino Refugio Italiano
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PATAGONIA SUR - DIA 17. De los Cuernos al refugio Torre Central

7 de Enero de 2018.

Ayer llegaba bajo la lluvia al refugio y no tendría oportunidad de poder admirar los famosos cuernos, otro gran reclamo del Parque, al estar totalmente cubiertos por las nubes. Hoy la suerte cambiaría y el día amanecía bastante despejado, ofreciéndome una bonita imagen de los mismos. De todas maneras, durante la ruta de hoy, tendría oportunidad de verlos muchas veces más, por lo que no tardaría mucho en entrar a desayunar al comedor, donde volvería a disfrutar de huevos revueltos, cereales, zumos y leche. En esta ocasión me tocaría en frente una chica alemana de unos ojos azules impresionantes que hablaba castellano y que me impresionó casi tanto como algunos de los paisajes que llevaba vistos, lástima que a mitad de la charla, el novio se incorporara a la misma.

Cuernos del Paine desde el Refugio
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PATAGONIA SUR - DIA 18. Subida al mirador de Las Torres

8 de Enero de 2018.

Es cierto que hasta este mismo momento no tenía derecho a quejarme pues el tiempo en Torres del Paine había sido generoso conmigo, al llover en momentos puntuales, diluviar cuando tenía que hacerlo sin quitarme de poder hacer este o aquel trayecto y enseñarme las mejores panorámicas con sol o al menos sin que las nubes o la niebla me las fastidiasen. Tan sólo me quedaba, para conseguir llevarme el pleno de los iconos por excelencia del Parque, el poder disfrutar como Dios manda de las vistas extraordinarias que se consiguen desde el mirador de las Torres, pero desgraciadamente a veces no se puede todo en la vida y, como se verá, tendría que conformarme con bastante menos de lo que anhelaba.

Esta ruta no sólo es el final o el principio de los circuitos W y O sino que es una excursión en si misma que puede realizarse en una sola jornada sin necesidad de contar con alojamiento, por lo que es uno de los tramos del parque más frecuentados y que más gente concentra, porque a pesar de la dureza que supone la misma, el esfuerzo es sobradamente recompensando con la visión que se obtiene en primer plano de las fabulosas Torres del Paine siempre, claro está, que el tiempo te permita observarlas.

Como me acabo de referir la ruta no es un camino de rosas y creo que junto con la se atraviesa el paso John Gardner, en la etapa cuarta, son los dos tramos más exigentes que realicé en el Parque. Y es que en el caso que me ocupaba hoy suponía afrontar unos mil metros de desnivel de subida y otros tanto de bajada, además de una distancia de 17 kilómetros cuyo tiempo estimado para llevarse a cabo es de unas seis horas, y todo ello sumado a los siete días que ya llevaba a mis espaldas, por lo que no era poca cosa.

Me levantaba a las 06:30 después de dormir a pierna suelta en mi confortable cama y sin ningún concierto sinfónico por parte de mis compañeros de cuarto, así que estaba contento. Hasta las siete no servían los desayunos por lo que me lo tomaría con calma y sin prisas. Cuando salía al comedor los enormes ventanales me mostraban que el día estaba oscuro y gris y no se veía nada ni del monte Almirante Nieto ni de las Torres, por lo que cierta tristeza me sobrevendría en este momento, pues sabía que el día no me iba a acompañar.

El desayuno fue una pasada con todo tipo de lujos: zumos, tostadas, cereales, huevos revueltos, más que suficiente para empezar con fuerzas el día. Acabado este también cogería la bolsa del almuerzo que me correspondía al tenerla incluida en el precio que ya había pagado meses antes.

Sólo me quedaba ya dejar la enorme mochila en la consigna de recepción y empezar a andar y es que efectivamente hoy era otro de esos días donde iba a caminar liviano y sin peso, lo que me parecía mentira tras tantos momentos con la mochila a cuestas. Mi carga consistía en la bolsa de la comida y una botella de agua, igualito que las jornadas anteriores.

Comenzaba deshaciendo la larga recta que ayer me conducía hasta el refugio, de aproximadamente un kilómetro de distancia, todo para llegar al desvío en el que se cruza el puente colgante desde el que pocos metros después te lleva a las primeras subidas, que prácticamente no dejan de acompañarme hasta más de una hora después.

Hacia el Refugio Chileno
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PATAGONIA SUR - DIA 19. Llegada a Punta Arenas y crucero a Isla Magdalena

9 de Enero de 2018.

Aunque pueda parecer mentira no me costaría madrugar, pues me había habituado a los madrugones en Torres del Paine y no tuve que esperar ni a que sonara el despertador para ponerme en pié.

Después de un contundente desayuno me despediría de Pablo y un taxi me llevaría a la terminal Rodoviario de Puerto Natales (2000 pesos), donde tomaría el autobús de la empresa Bus – Sur con dirección a Punta Arenas cuyo pasaje lo compraría por su página web varios meses antes. (10 euros). El viaje comenzaría a las 08:30, llegando al destino después de tres horas y cuarto.

Nada más llegar cogería un taxi en la estación por 2000 pesos para que me acercara al que iba a ser mi alojamiento esta noche: el “Hostal Entre Avenidas”, donde haría el check – in con una señora muy agradable de nombre Gimena. Aunque se llame Hostal hay que decir que se trata de un chalet que se encuentra en una zona tranquila de la ciudad, algo alejado del centro, pero de lo que no te acuerdas cuando entras a su interior. Y es que es un hogar en toda regla, de lo más acogedor, limpio, con estilo y personalidad propios y en el que te dan ganas de quedarte más tiempo. Mi habitación era preciosa, con dos camas de lo más confortables y baño individual impoluto. EL precio sería de 38 euros con desayuno incluido.

Después de utilizar el tiempo imprescindible para dejar mi equipaje, volvería al exterior donde me esperaba Alonso, el taxista que me había traído hasta aquí, pues necesitaba llegar lo antes posible a la terminal marítima Tres Puentes (3000 pesos), lugar desde donde se iban a desarrollar mis planes venideros y es que desde aquí parten las excursiones que te llevan a Isla Magdalena, un santuario único en el Estrecho de Magallanes en el que poder observar cómo viven en su hábitat natural miles de pingüinos magallánicos. Sin duda una experiencia única y que no quería perderme.

Terminal Marítima Tres Puentes.Punta Arenas
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PATAGONIA SUR - DIA 20. De Punta Arenas a Ushuaia

10 de Enero de 2018.

El desayuno con Ximena, la administradora de la casa, sería de lo más interesante pues además de contarme algunos episodios de su vida, me hablaría de las peculiaridades de muchos de los viajeros que han ido pasando por allí, por lo que aunque me hubiese quedado conversando con ella algunas horas más, tendría que marcharme dado que a las 08:30 en punto partía el autobús de Bus Sur hacia Ushuaia, mi último destino del viaje. (34 euros).

Por delante me esperaban doce horas de viaje y es que además de los más de 600 kilómetros que separan las dos localidades, a ello hay que sumarle el tener que atravesar en barco el Estrecho de Magallanes, conducir por camino de tierra y ripio y llevar a cabo los trámites de las fronteras chilena y argentina.

Las primeras tres horas transcurrieron tranquilas y a un ritmo constante y bueno de conducción, yendo casi todo el trayecto durmiendo, hasta llegar a Punta Delgada, uno de los dos lugares desde el que se atraviesa el Estrecho de Magallanes en barco, pasando así de la zona continental a la isla de Tierra de Fuego. El otro paso es el de Porvenir, pero parece que se tarda más en llegar y es más caro.

El barco no había llegado todavía así que podríamos bajar del autobús a estirar las piernas y a tomar algo en la cafetería que se encontraba allí. Conversando con uno de los conductores, me recomendaría que comprara aquí la comida, pues después no tendría oportunidad de ello, además de que los bocadillos de ternera, huevo frito, tomate, lechuga, bacon y queso estaban de muerte y no iba a probar otros parecidos. Así que no me lo pensaría y pediría uno para llevar. Además me tomaría un zumo de piña para acabar de matar el tiempo.

Autobús en Punta Delgada esperando para el embarque
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