Sólo un mes y medio después de haberme internado por la desconocida región de Cameros y el valle del Iregua, y de haber conocido Logroño, la capital riojana, regresaba a esta Comunidad Autónoma con la intención de recorrer su zona más noroccidental y descubrir algunos de los pueblos más hermosos del territorio. Aunque el itinerario incluiría localidades tan populares como Haro o Casalarreina, muchos otros se cruzarían en mi camino: pueblos cuyos nombres apenas suenan a la mayoría, pero no por ello resultan menos bellos. Al contrario, algunos son auténticas joyas arquitectónicas, rodeadas de un entorno natural único.
No encontraréis aquí ciudades tan conocidas e importantes como Santo Domingo de la Calzada o Nájera, ni los célebres monasterios de Yuso y Suso, que ya tuve ocasión de visitar y sobre los que escribí en el diario correspondiente de la Rioja Occidental. Dichas visitas se localizan en la región de la Sierra, mientras que en esta escapada decidí ceñirme exclusivamente a la Rioja Alta.
El viaje se concentró en un solo fin de semana, que puede parecer poco tiempo para tantos lugares. Sin embargo, todos los pueblos que iba a visitar se encuentran muy cerca entre sí, por lo que apenas hay que recorrer kilómetros. Además, hablamos del mes de junio, con los días más largos del año y un clima ideal. Por último, al tratarse de un viaje principalmente cultural —y no gastronómico ni enológico, salvo una pequeña excepción—, los tiempos de parada fueron razonables, ya que no me detuve en catas ni comidas largas.
Y ahora sí, y sin más preámbulos, veamos adónde me llevó la carretera en esta escapada por la Rioja Alta:
HARO
Junto a un comprimido meandro del río Ebro, muy cerca de la desembocadura del Tirón, a un paso de los roquedos de los montes Obarenes y en el límite de La Rioja con las tierras castellanas y vascas, se localiza la histórica y señorial villa de Haro. El principal rasgo de la personalidad de esta monumental población, repleta de construcciones civiles y religiosas, es ser la capital de una de las más famosas regiones vinícolas del mundo: La Rioja Alta.
Su casco viejo es, como no podía ser de otra manera, la zona que mejor ha conservado el tipismo de la señorial villa. Conocida como la Herradura por la forma semicircular que describe su trazado, todavía mantiene en pie dos puertas de la muralla medieval que rodeaba todo el conjunto. A sus empedradas calles y plazas se asoman los principales monumentos de la localidad.
Uno de sus edificios más destacables es el Palacio de los Condes de Haro, de estilo barroco, fue levantado entre los siglos XVII y XVIII. La portada está escoltada por cuatro enormes columnas salomónicas, algo poco común en la arquitectura civil de la región. En la fachada destaca también un gran escudo nobiliario que representa las armas del linaje Haro, vinculado a la fundación de la villa en el siglo XII. El edificio fue residencia señorial y sede de rentas.
Otro importante palacio sería el de Paternina, uno de los ejemplos más representativos de arquitectura civil del siglo XVI en Haro. Se sitúa en la calle San Martín y su estilo es plateresco, con elementos decorativos de transición hacia el manierismo. En la fachada abundan los blasones familiares, testimonio de alianzas entre casas nobles riojanas y navarras. La familia Paternina tuvo un papel clave en el temprano desarrollo del cultivo y comercialización del vino en la zona. El edificio se asienta sobre parte del trazado original de la muralla medieval y hoy alberga la Oficina de Turismo.
El Ayuntamiento es otro imprescindible. Es un edificio de estilo neoclásico, sobrio y simétrico, construido entre 1769 y 1778. Su diseño original fue obra del arquitecto Ventura Rodríguez, aunque la ejecución se debió al maestro Pedro de Zaldívar. Está ubicado en la Plaza de la Paz y presenta cuatro arcos de medio punto en su planta baja que sostienen un cuerpo superior con balcones y un escudo borbónico que remata el conjunto. Además de su función como sede consistorial, el edificio albergó durante el siglo XIX diversas instituciones municipales como la Junta de Abastos o el archivo judicial.
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| Ayuntamiento. Haro |
