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DIA 01. CADIZ. La Tacita de plata

13 de Enero de 2007.

¿Y qué vas a hacer durante nueve días, en pleno mes de enero, en la provincia de Cádiz? Esta era la pregunta estrella cuando les decía a mis amigos y compañeros de trabajo donde me marchaba de vacaciones.

Y es que es verdad que Cádiz, en la gran mayoría de ocasiones, se suele asociar al descanso estival en sus inmensas playas, a sus populares carnavales, a ser uno de los escenarios perfectos para la práctica del windsurf por los especialistas o a su deliciosa gastronomía con platos tan típicos como el pescaíto frito o la tortilla de camarones.

Pero la provincia de Cádiz es mucho más que todo lo anterior. En ella se encuentran algunos de los pueblos más bellos de Andalucía; su costa es una ancha extensión de arena blanca y acantilados, abiertos a la inmensidad oceánica; su capital, considerada la urbe más antigua de Occidente, invita a entrar en una bahía salpicada de poblaciones populosas, dueñas de un notable patrimonio colonial y barroco; tierra adentro, la provincia despliega sus encantos entre la campiña y la sierra con ciudades como Jerez de la Frontera, capital del flamenco, del caballo y del vino; o Arcos, puerta de entrada a la Ruta de los Pueblos Blancos, cuyo tentador itinerario conduce a la pedregosa y fascinante sierra de Grazalema. Esas mismas carreteras se internan en la provincia de Málaga buscando la serranía de Ronda, una sucesión de evocadores y legendarios paisajes moteados por nuevas localidades, cuya reina es Ronda, la ciudad romántica y decimonónica  que aguarda desde su altivo tajo.

Arcos de la Frontera
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DIA 02. CADIZ. Sanlúcar de Barrameda - Chipiona - Rota

14 de Enero de 2007.

Amanecía un día de cielos despejados y algo frío, las condiciones idóneas para dirigirnos hacia Sanlúcar de Barrameda, una villa señorial de origen marinero que aún conserva casas de arquitectura colonial, junto con otras de bella factura barroca. Sus plazas, sus iglesias y avenidas miran a la desembocadura del Guadalquivir desde cuyas orillas se alcanza a ver el horizonte curvo del océano.

Comenzaríamos dirigiéndonos a la parte alta de Sanlúcar que acoge la mayor parte del conjunto monumental y palaciego de la ciudad. En ella empezaríamos la visita por el castillo de Santiago, el más grande de la provincia de Cádiz. La construcción es un libro de historias y anécdotas. Se dice que fue aquí donde, al acabarse su construcción allá por el siglo XV, la reina Isabel La Católica divisó por primera vez el mar. También fue el lugar desde donde Colón partiría para su tercer viaje y donde Magallanes se aprovisionó para su primera ruta alrededor del mundo. Desde lo alto de su torre del homenaje se consiguen unas excelentes vistas de la ciudad y la desembocadura del río.

Castillo de Santiago. Sanlúcar de Barrameda
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DIA 03. CADIZ. Medina Sidonia - Chiclana - Sancti Petri - Puerto de Santa María

15 de Enero de 2007.

Hacía tiempo que tenía ganas de conocer Medina Sidonia, el primer destino del día y localizado a unos cuarenta kilómetros de Cádiz. Su nombre siempre me había atraído, además de ser consciente de que era poseedora de un gran patrimonio monumental y artístico junto con una arquitectura civil reseñable.

Medina Sidonia esparce su caserío señorial entre las tierras adehesadas de la región de La Janda, a un lado de la llamada ruta del Toro Bravo. Por ella pasaron fenicios y griegos; los primeros que levantaron en ella una colonia mercantil a la que dieron el nombre de Sidón (de ahí su apellido, Sidonia). Con posterioridad sería romana e importante ciudad visigoda hasta la conquista árabe, ocurrida en el 712. Alfonso X entró en la villa en 1246, siendo parte del Señoría de los Guzmanes hasta las Cortes de Cádiz de 1812.

Dentro de ella se alza un castillo, un puñado de valiosas iglesias, arcos de época árabe y un delicioso conjunto de casonas de aliento aristocrático. Vamos a descubrirlos poco a poco.

No sería mala idea comenzar a conocer la localidad por sus conjuntos arqueológicos, donde se cuentan hasta tres: el del Castillo, en la parte más elevada del cerro, permitiendo sus restos hacerse una idea de la magnitud de la obra, apreciándose en los lienzos de murallas y torreones existentes; el de Villa Vieja, en el que se puede observar la superposición de diferentes restos pertenecientes a diversos momentos de la historia de la ciudad; y el romano, en el que se puede observar un conjunto de galerías subterráneas cuya función como sistema de alcantarillado en la época romana nos indica el grado de urbanización de la ciudad. La iluminación artificial permite recorrer con toda comodidad los pasadizos y apreciar sus bóvedas. La existencia de cloacas de estas dimensiones, a veces conectadas con otras construcciones subterráneas que servían de bodega, pone de manifiesto la importancia que tuvo Medina Sidonia en el conjunto de la baja Andalucía.

Sta María La Coronada desde El Castillo. Medina Sidonia
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DIA 04. CADIZ. Jerez de la Frontera

16 de Enero de 2007.

El vino, el caballo y el flamenco han hecho de Jerez de la Frontera una ciudad universal. Enclavada en el corazón de la campiña gaditana, la ciudad es dueña de un catálogo monumental, edificado en tiempos del barroco, para el que es necesario dedicar al menos un día.

Menos de cuarenta kilómetros separan Cádiz de Jerez, por lo que en apenas media hora habíamos llegado y aparcado el vehículo.

La ciudad se asienta sobre una meseta. Urbe andaluza de calles, plazas y alamedas con naranjales y palmerales, los últimos años ha conocido un muy bien planificado desarrollo urbanístico que ha hecho posible grandes avenidas y edificaciones que son el complemento perfecto al casco histórico, un cuadrilátero irregular del que se conserva un importante lienzo, magníficamente restaurado y que antiguamente estuvo rodeado de murallas de la época almohade.

Como ya he mencionado su patrimonio cultural, en todos los aspectos, es inmenso, por lo que conviene comenzar con lo esencial y más destacable, donde destacaríamos lo siguiente:

La Cartuja: es el edificio religioso de mayor valor en la provincia de Cádiz. Fue comenzada en tiempos del gótico tardío. Pese a ello su portada es un sobresaliente ejemplo de armonía renacentista y un alarde de ingenio arquitectónico. Evoca un arco triunfal en torno al cual se despliega una compleja y densa iconografía de motivos religiosos. En el interior, su claustro gótico, la sillería del coro y el retablo mayor son sus piezas de mayor valor. Hay que tener en cuenta que se halla a las afueras de la ciudad, a unos cinco kilómetros de su centro histórico, por lo que lo mismo es buena idea dedicar la primera visita a la misma y luego ya dirigirte a visitar el resto de monumentos. Al menos así lo haríamos nosotros.

Monasterio de La Cartuja
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DIA 05. CADIZ. Gibraltar - Tarifa - Baelo Claudia - Bolonia

17 de Enero de 2007.

¿Quién no reconoce a primera vista el perfil inconfundible de Gibraltar? ¿A quién no le han hablado alguna vez de esos monos que campan a sus anchas por la Roca? ¿Y qué decir de las gangas libres de impuestos? Ahí se suelen quedar nuestros “vastos conocimientos” sobre el peñón más meridional de la península ibérica, ese enclave británico que yace varado en la bahía de Algeciras, de espaldas al mundo, tan cerca de España y a la vez tan lejos.

Peñón de Gibraltar
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DIA 06. CADIZ. Vejer - Zahara de los Atunes - Barbate - Los Caños de Meca

18 de Enero de 2007.

Ayer habíamos llegado a Vejer de la Frontera, donde saldríamos a cenar y nos animaríamos a tomar algo en uno de los pocos bares que estaban abiertos y es que no olvidemos que era un jueves del mes de enero. El caso que nos acostaríamos tarde y hoy no madrugaríamos demasiado, decidiendo empezar el día conociendo el propio Vejer, un pueblo blanco de tradición árabe, encaramado sobre un cerro y coronado por una iglesia donde antes se erguía una mezquita.

Vejer de la Frontera
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DIA 07. CADIZ. Pueblos Blancos I

19 de Enero de 2007.

Cádiz no son sólo sus costas y sus playas, pues más allá de aquellas, mirando hacia el interior, se encuentran un sinfín de sorpresas que por lo general la gente pasa por alto como consecuencia del calor y de querer disfrutar más del mar y del descanso estival.

Durante esta semana habíamos sido testigos, en algún momento, de buenos ejemplos de lo mencionado en el párrafo anterior, como la jornada que pasamos en Jerez de la Frontera o las horas que nos permitieron descubrir la esencia de la histórica Medina Sidonia. Pero el plato fuerte nos esperaba a partir de este momento en que durante los próximos dos días y medio íbamos a poder realizar la Ruta de los Pueblos Blancos, una de las más recomendables de toda España, a causa de la belleza del paisaje, pero, sobre todo, de la hermosura de un buen número de pueblecitos que se desparraman en esta sierra al este de Jerez de la Frontera, en un itinerario de unos 200 kilómetros.

La carretera discurre por la sierra norte de Cádiz a través de un conjunto de pueblos pequeños, blancos de pura cal y casi todos encaramados en las faldas de alguna peña o al abrigo de un castillo.

Por cierto, cuidado con las carreteras, tienen muchas curvas y a veces no están en muy buen estado.

El recorrido lo empezaríamos en Zahara de la Sierra, donde llegaríamos sobre las diez de la mañana, tras recorrer unos 120 kilómetros en unas dos horas, habiendo partido de Vejer de la Frontera.

Lo más llamativo de Zahara es su constante presencia en el paisaje, ya que se divisa desde casi todos los puntos de las carreteras de la zona. Es como si quisiera vigilar el paso del viajero.

Todo el centro urbano está declarado Monumento Histórico – Artístico.

Caminando por sus calles, que en zigzag dan acceso al centro de la población, encontraríamos la Torre del Reloj, campanario del siglo XVI de una antigua iglesia desaparecida y cuyo nombre proviene de la instalación a principios del siglo XX de un reloj de péndulo en su planta superior. Actualmente se encuentra adosada a la capilla San Juan de Letrán, de reciente construcción.

Capilla de S.Juan Letrán. Zahara de la Sierra
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DIA 08. CADIZ y MALAGA. Pueblos Blancos II

20 de Enero de 2007.

Continuando nuestra visita a los pueblos blancos, comenzaríamos la jornada en Olvera, un pueblo que fue declarado en 1983 Monumento Artístico Nacional, a casi treinta kilómetros de Zahara.

Olvera
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DIA 09. CADIZ. Arcos de la Frontera

21 de Enero de 2007.

Extendido a lo largo de un tajo, Arcos se puede sentir orgulloso de estar considerado como uno de los pueblos más bonitos de España. Un paseo por sus blancas y empinadas calles, evoca en numerosos momentos los pueblos andaluces del norte de África. Esta impronta árabe se ve rota en cada momento por las fachadas renacentistas o platerescas que hacen resaltar su presencia entre la blancura de sus calles y los arcos que cruzan de una acera a otra.

Arcos de la Frontera
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