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ANDORRA - DIA 01. Un país entre montañas. Llegada y datos prácticos

 21 de Agosto de 2020.

Creo que nadie imaginó nunca que pudiera darse una situación como la que estamos viviendo, más propia de una película de ciencia ficción que de otra cosa. Ni siquiera nuestros mayores recuerdan algo parecido, lo cual ya dice mucho de la gravedad de los hechos. Durante los últimos meses, la pandemia y las medidas de confinamiento han trastocado nuestra vida, han cambiado antiguas costumbres, han roto muchos de nuestros sueños y aplazado un sinfín de planes y proyectos, sin saber a ciencia cierta si podremos retomarlos, ni siquiera a medio plazo.

Pero es cierto que el ser humano no se deja vencer fácilmente y ante la adversidad se levanta una y otra vez y en estas circunstancias no iba a ser menos. Superado lo más complicado, al menos de momento, de esta alarma sanitaria, el deseo de movernos es ahora mayor que nunca, donde muchos no sólo no hemos perdido las ganas de viajar sino que se han acrecentado, más si cabe, que las que teníamos antes de toda esta situación. No han sido pocas las horas que he utilizado en este encierro forzoso para recorrer virtualmente los museos más importantes del mundo, ver documentales de viajes o leer libros y revistas relacionados con esta misma materia, pero es cierto que no hay nada comparable a experimentarlo y vivirlo en primera persona.

Como consecuencia de las circunstancias que atravesamos a muchos viajeros han terminado cancelándonos los vuelos a los destinos donde íbamos a pasar nuestras vacaciones, viéndonos forzados a rehacer completamente nuestros planes e improvisar sobre la marcha las vacaciones. Quienes hayan leído alguno de mis diarios sabe ya que me gusta planificar los viajes con tiempo, considerándolo como una parte más de los mismos, al disfrutar enormemente de esa fase de investigación que supone preparar la ruta a seguir y los lugares a visitar, pero esta vez esta parte del proceso quedaría mermada considerablemente.

Costa rica iba a ser nuestro destino estrella de este año, para el que teníamos ya prácticamente todo preparado y reservado: vuelos, hoteles, alquiler de coche, etc. Y aunque la idea era continuar adelante con los planes, un mail de Iberia donde nos indicaba que se cancelaba el vuelo a San José, terminaba por echar por tierra nuestras esperanzas e ilusiones.

Había que decidir qué hacer en poco más de un mes, por lo que nos reunimos todos los implicados, es decir los mismos que habíamos protagonizado los últimos viajes: Raúl, Belén, Sergio, Cristina, Javi, Guille y quien escribe estas líneas y barajamos que destinos podían ser todavía factibles. La conclusión final sería que sólo algunos países europeos iban a darnos la posibilidad de desplazarnos fuera de casa.

Por ello, no tardaría mucho en proponer, como solución a todos nuestros males: Andorra, el país de los Pirineos, un diminuto y desconocido estado, que en un noventa por ciento de las ocasiones se asocia a turismo de nieve y compras, pero que sabía bien, por otros blogueros de viajes, que rascando un poco ofrece un sinfín de actividades y opciones realmente interesantes y lo mejor de todo ello que no dependíamos de coger ningún vuelo.

Valle del Madriu

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ANDORRA - DIA 02. Canillo, valle de Incles y lagos de Juclar

22 de Agosto de 2020.

No había ninguna intención por parte de mis amigos de pegarse el madrugón el primer día y menos después de la paliza en coche de ayer y de acostarnos casi rozando la una de la madrugada, por lo que los primeros planes que tenía en mente debería realizarlos en solitario, así que dicho y hecho, me levanté sin hacer ruido, desayuné algo rápido y a las 08:00 me encontraba saliendo en mi coche hacia el primer lugar de interés de la ruta de hoy.

Es sabido, y si no lo doy a conocer ahora, que el Principado cuenta con un gran número de bellos ejemplos de arquitectura románica, esparcidos por todo el territorio del país. Así que comenzaría dirigiéndome hacia uno de las más importantes y de más renombre conocido como Sant Joan de Caselles, ubicada en las inmediaciones de Canillo. Es un bello y notable edificio de proporciones armónicas y equilibradas que se sitúa además en un entorno privilegiado rodeado de inmensas montañas. Destaca especialmente su acogedor pórtico, que protege la entrada, así como el rústico campanario de tres plantas adosado al mismo. Su interior desgraciadamente se encontraba cerrado en estos momentos por lo que me tuve que conformar con los exteriores.

Sant Joan de Caselles

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ANDORRA - DIA 03. Prats, Meritxell, Roc del Quer, Casamanya, Pal y Ordino

23 de Agosto de 2020.

Todo parecía indicar, al igual que ayer, que nadie se apuntaría a las primeras visitas culturales del día y es que el cansancio de la ruta de los lagos de Juclar había hecho mella en todos mis amigos y necesitaban coger fuerzas para lo que se avecinaba hoy.

Visto lo cual volvería a madrugar y me dirigí hacia Prats, una aldea desconocida para muchos de los turistas que visitan El Principado. A su núcleo rural accedería a través de una carretera secundaria desde Canillo, dejando el vehículo en una pequeña explanada al final del mismo.

La población es diminuta pero en ella destaca la iglesia románica de Sant Miquel, un monumento poco visitado pero con encanto y que, a pesar de su tamaño, ofrece interesantes detalles como su portal de aires góticos, algo bastante raro en Andorra, o la doble espadaña con arcos de medio punto que remata la fachada. El interior de la iglesia no se encuentra abierta al público, salvo en contadas celebraciones.

Sant Miquel. Prats

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ANDORRA - DIA 04. Valle del Madriu

 24 de Agosto de 2020.

En 2004 la Unesco declaró Patrimonio de la Humanidad el área natural del Valle del Madriu – Perafita –Claror que ocupa un espacio singular deshabitado y usado tradicionalmente para las actividades ganaderas. Este lugar de extraordinario valor ecológico y paisajístico permite observar los cambios de vegetación en alta montaña, fuentes y arroyos de agua, así como los lagos situados en la cabecera del valle.

Ante todo lo anterior hoy íbamos a dedicar la totalidad del día a recorrer sus límites, aunque tras un intenso estudio de la ruta, durante la noche de ayer, donde valoramos las condiciones físicas de cada uno de los integrantes del grupo, optaríamos porque cada uno llegase hasta donde buenamente pudiera para que así nadie forzara más de la cuenta.

Se puede afirmar que existen tres puntos claves a lo largo del camino, que hacen de separación entre los diferentes tramos, correspondiendo además a sus respectivos refugios que serían el de Fontverd, el de Riu dels Orris y el de L´Illa. En general la mayoría de las personas que afrontan esta ruta se ponen como objetivo llegar a alguno de estos puntos según sus fuerzas y su condición física, así como teniendo en cuenta la meteorología y las horas de luz.

Como ya sabíamos hasta donde quería llegar cada uno de nosotros organizamos la jornada teniendo esto en cuenta.

En mi caso me hacía bastante ilusión llegar hasta el refugio y lago de L´Illa, justo el final del valle, en el que este se cierra por imponentes farallones rocosos. Por lo que teniendo en cuenta la distancia, unos 12 kilómetros de ida, si quería ir sin agobios, no me quedaba más remedio que pegarme el madrugón.

La ruta se puede comenzar desde, principalmente, tres puntos. El primero y más famoso de todos corresponde al cruce de las carreteras de la Plana y Engolasters en el que existe un parking para vehículos y unas enormes letras con el nombre del espacio natural que te dan la bienvenida. Sería aquí donde terminaría la ruta junto con mis amigos. El segundo sería el lago de Engolasters. Y el tercer lugar donde se puede iniciar la caminata es en un lugar conocido como Font de la Closa, el sitio que yo elegiría para empezar a andar. Es un lugar muy concurrido por caravanas y gente que le gusta acampar, suele haber sitio para aparcar y encima es gratuito, al contrario que en los otros lugares. Está relativamente cerca de la iglesia de Sant Miquel de Engolasters, unos 700 metros después de pasar esta, tomando un desvío a la derecha, viniendo de Escaldes – Engordany.

Y como no podía ser de otra manera y dado que se cruzaría en mi camino esa joya románica, no podría evitar parar a contemplarla. Sant Miquel de Engolasters se edificó en el siglo XII y su esquema constructivo resulta similar a otros templos andorranos del mismo periodo: nave única rectangular, ábside hemicíclico y porche añadido posteriormente. La torre tiene planta cuadrada y el grosor de su cuerpo parece aumentar conforme gana altura. Por fuera la iglesia carece de toda ornamentación, sólo un friso. Lástima que estuviera cerrada porque parece ser  que los frescos de su interior son una maravilla.

Sant Miquel de Engolasters

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ANDORRA - DIA 05. Naturlandia y pueblos del sur

 25 de Agosto de 2020.

Llevábamos tres días consecutivos realizando rutas de senderismo de cierta intensidad y distancia por lo que hoy nos parecería buena idea dejar las botas de trekking en casa y dedicarnos a otras actividades. De esta manera podríamos descansar y coger fuerzas para las jornadas posteriores.

Si había dos personas que habían dado la talla sobradamente, habían caminado hasta el último metro sin quejarse y encima con positividad y entusiasmo, esos había sido sin lugar a dudas Javi y Guille, los más jóvenes del grupo, por lo que bien se merecían que les diéramos una sorpresa, ocurriéndosenos que el mejor lugar para que disfrutasen podía ser algo así como un parque de atracciones en la naturaleza llamado Naturlandia.

No obstante y para que no sospechasen, comenzaríamos realizando una parada cultural antes de llegar a nuestro destino principal. El lugar elegido sería Aixirivall, una pequeña y cuidada aldea de escasos 200 habitantes situada en un entorno incomparable, donde destaca especialmente la iglesia de Sant Pere, escondida entre el caserío y que presenta un destacable retablo barroco.

Aixirivall

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ANDORRA - DIA 06. Lagos de Pessons y Balneario de Caldea

26 de Agosto de 2020.

Parecía mentira pero este era el quinto día consecutivo que amanecía completamente despejado y eso en un país montañoso como Andorra no es tarea fácil, por lo que nos sentíamos realmente afortunados. Ello nos iba a permitir seguir con la planificación que teníamos prevista y eso se traduce en que hoy tocaba volver al senderismo.

Y entre las muchas rutas de trekking del país había otra que no queríamos dejar de hacer por tener fama de ser una de las más bellas, aunque es verdad que con cierto desnivel que te puede hacer sufrir un poco si no tienes un mínimo de condición física. Me estoy refiriendo a los lagos de Pessons que nos permitiría caminar entre prados, arroyos, acantilados rocosos y una sucesión de hasta ocho estanques a cada cual más bello y todo acompañado de excepcionales vistas del valle.

Todo el recorrido se encuentra enclavado en el corazón del circo glaciar granítico más grande del país, por lo que todo parecía indicar que no iba a ser poco lo que íbamos a disfrutar.

Comenzaríamos dirigiéndonos en el coche hacia la estación de esquí de Grau Roig (Grandvalira) que se encuentra a mano derecha justo antes de afrontar el puerto de Envalira que te lleva a la localidad de Pas de la Casa. En dicha estación de esquí hay dos enormes aparcamientos, uno en la parte superior y otro en la inferior, donde a elección de cada cual y según la ocupación se debe dejar el vehículo.

Aunque existe la posibilidad de coger un vehículo todoterreno que te acerca hasta el primer lago y que sale con una frecuencia de cada media hora, nosotros no nos serviríamos de él y comenzaríamos a caminar desde el primer momento, tomando una ancha pista de tierra que pasa cerca del telecabina y que en constante pero moderado ascenso llega hasta el restaurante “Lagos de Pessons”, al borde del primer lago que te encuentras en la ruta y también el más grande de todos.

Ruta Lagos de Pessons

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ANDORRA - DIA 07. Lagos de Tristaina y más joyas románicas

 27 de Agosto de 2020.

Previendo el cansancio acumulado de los días anteriores, para hoy habíamos dejado la ruta de senderismo más sencilla de todas las que habíamos planificado: los lagos de Tristaina, que es además una de las más famosas de todo el Principado y por tanto de las que más visitantes recibe.

No obstante y antes de llegar al punto de inicio de la ruta, llevaríamos a cabo varias paradas culturales, pues no suponían demasiado tiempo y nos pillaban de camino.

Tras dejar atrás la localidad de Ordino, que visitaríamos unos días antes, proseguimos por la carretera CG-3, junto al discurrir del río Sornás, avanzando a lo largo del hermoso valle, para realizar la primera parada en un pequeño núcleo de población conocido como Ansalonga, donde además de adornar el paisaje con su arquitectura rural, en ella hay que destacar la pequeña iglesia de Sant Miquel, que a decir verdad ha perdido bastante encanto al encontrarse demasiado rehabilitada.

Sant Miquel de Ansalonga

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ANDORRA - DIA 08. Recorriendo la capital: Andorra la Vella

 28 de Agosto de 2020.

Andorra la Vella ostenta la capitalidad del país. Está situada en un lugar estratégico cerca de la confluencia de sus dos ríos más importantes: los Valiras. Atrás quedan las descripciones realizadas por viajeros de siglos pasados que evocaban una estampa de añeja villa rural elevada y aislada sobre un risco que la protegía de incursiones que nunca existieron. Hoy se la puede calificar de ciudad bulliciosa, de tráfico espeso, construcción alocada y comercio intensivo, por lo que si todo eso te da vértigo es probable que acabes huyendo de ella sin darle una oportunidad. Pero si rascas un poco, es posible encontrar más de una sorpresa que no esperabas, como así nos sucedería a nosotros.

Si soy completamente sincero, habíamos elegido pasar en su capital la totalidad de la última jornada porque, tras casi una semana completa de un tiempo excepcional, desde la noche pasada la cosa había empezado a cambiar considerablemente, con tormentas fuertes, una cortina de lluvia constante y bajada de temperaturas importante. Era una señal de que sin mucho tardar los lagos se empezarían a helar y los montes quedarían nevados y reservados para rebecos y esquiadores.

Dejaríamos el coche en una amplia explanada que hacía la función de parking público, justo debajo del primer edificio importante que nos íbamos a encontrar. Me estoy refiriendo al Nuevo Parlamento de Andorra, el cual acoge desde 2011 la nueva sede del Consell General, y es por tanto donde se celebran las sesiones ordinarias del Parlamento. Por cierto que es una construcción sobria que no destaca especialmente por su belleza.

Nuevo Parlamento de Andorra

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