JAPÓN - DIA 01. Hacia el país del sol naciente: Porqué, datos prácticos y llegada al hostal

22 de Agosto de 2015.

No tenía nada claro donde quería ir a pasar mis vacaciones este año. Siendo sincero era un mar de dudas. No sabía si quería volver a Sudamérica, si viajar por primera vez por Asia en solitario, si me apetecía marcharme a realizar un planning largo por Europa o incluso si quedarme por España conociendo aquellas zonas que todavía tenía pendientes por descubrir de mi querido país.

Pero, es cierto que de entre todas las opciones mencionadas en el párrafo anterior, había una que pesaba más sobre las demás y esa no era otra que animarme a volver a Asia, pero esta vez sólo, después de la gran experiencia de haber recorrido Indonesia con mi amigo Raúl en 2013. Y es que esta vez los motivos sentimentales y laborales de mi amigo no le iban a permitir acompañarme.

Y aunque es cierto que la idea me imponía bastante, al final si quieres cumplir tus sueños no queda otra que liarte la manta a la cabeza y arriesgarte y eso es lo que haría al final. En cualquier caso, optaría por dos destinos seguros y que todo el mundo ponía por las nubes por su cultura y el trato de su gente, y esos no eran otros que Japón y Corea del Sur.

Castillo de Himeji o de la Garza Blanca

Aunque es cierto que las fechas seleccionadas no eran la época idónea para viajar a estos lugares, ya que te arriesgas a que la meteorología te juegue una mala pasada, y la barrera del idioma también pesaba bastante, al final le echaría valor y tomaría la decisión de sacar los vuelos, viajando en solitario a estos dos fascinantes países donde la tradición y los espacios milenarios conviven en perfecta armonía con urbes ultramodernas y futuristas, donde la modernidad extrema se combina con culturas ancestrales en una simbiosis perfecta.

Aquí podréis ver todo el diario relacionado con Japón, pudiéndoos dirigiros al de Corea del Sur en su respectiva pestaña.

Kaminarimon. Templo Sensoji.Tokio

Barrio de Akihabara

No obstante, antes de empezar a contar mis aventuras del viaje, y sin irme más por las ramas, conviene tener en cuenta algunas consideraciones importantes sobre los asuntos de siempre.

DATOS PRÁCTICOS JAPÓN:

REQUISITOS DE ENTRADA: Es necesario el pasaporte en regla y un visado que se obtiene a la llegada en el aeropuerto, cuando el viaje es de turismo.

CLIMA: La forma alargada del país y el hecho de tener una de sus costas situada hacia el océano Pacífico y la otra mirando hacia el continente, supone que se den climas muy variados. En verano se suelen producir lluvias de origen tropical e incluso tifones, especialmente a principios y finales de este.

MONEDA: La moneda oficial es el Yen. Los bancos y las casas de cambio cambian sin problemas euros o dólares americanos. Yo iba con la monada ya cambiada desde España, gracias a mi amigo que trabaja en un banco y por tanto le aplican la cotización interna del mismo. El cambio que conseguí fue de 1 euro = 145 yenes

Conviene llevar mucho dinero en efectivo ya que, aunque pueda parecer mentira, no aceptan tarjetas en muchos lugares y en los que las admiten, tienen preferencia por el metálico.

PROPINAS: No forman parte de la tradición japonesa y no acostumbran a darse, ya que en muchos casos se considera una ofensa.

ELECTRICIDAD: Es de 100 V y los enchufes son de patillas planas como los norteamericanos.

GUÍAS UTILIZADAS PARA PREPARAR EL VIAJE:

http://blogdetermico.blogspot.com.es : Creo que es  complicado superar la información que da este bloguero especializado en Japón. Viene toda la información práctica necesaria para poder preparar por libre un viaje a este país. Además si tienes alguna duda, el responsable de la misma suele contestarte siempre, lo cual es de agradecer.

http://viajes.chavetas.es : Otro gran bloguero que da información útil e imprescindible para afrontar con éxito este viaje. Además tiene tres guías con recopilación de datos muy manejables y fáciles de usar. Todo ello permite que puedas hacer tu propio borrador, sobre todo al principio que es cuando más perdido estás en la preparación de un viaje de estas características.

JAPAN RAIL PASS: Es este el nombre por el que se conoce al billete de tren que permite a los viajeros extranjeros viajar de forma ilimitada por todo el país en los trenes de la compañía Japan Railways (JR) durante un periodo de una, dos o tres semanas. Sólo tienen derecho a poder acceder a este pase los extranjeros que visiten el país por periodos no superiores a noventa días y con fines turísticos. Es importante saber que no se vende en Japón, por lo que hay que comprarlo antes de viajar al país en cualquiera de las agencias autorizadas para venderlo. Cualquiera de estas te darán un bono que se deberá canjear en alguno de los puntos autorizados, una vez en Japón, y como muy tarde tres meses después de su emisión, por tanto se deberá comprar como muy pronto tres meses antes de la llegada a Japón.

En Madrid me hice con un listado de ocho agencias turísticas especializadas en Japón y que vendían el famoso pase y me dediqué a llamar una por una a todas ellas para ver la diferencia de precios existentes. El resultado es que aunque la mitad de ellas coincidían casi en el precio con una diferencia  de entre 3 y 4 euros, con el resto podía oscilar hasta en 20 euros por lo que conviene comparar. Yo al final me animaría a sacarlo con la agencia HIS, sita en la calle Chinchilla, 4 – 1ª Planta, muy cercana a la Gran Vía. Era la más barata de todas las que miré y el trato por su parte fue excepcional. Me explicarían todo con sumo detalle y dedicándome todo el tiempo del mundo. Además a su favor tengo que decir que también me ayudarían a sacar el billete de barco de Japón a Corea del Sur por la web japonesa, ya que la inglesa estaba dando problemas en ese momento y todo ello sin cobrarme más por ello. Así que recomendable 100%.

También es importante conocer que el precio del Japan Rail Pass cambia cada semana pues aunque su precio en yenes es el mismo, en otras monedas varía por la cotización de las mismas en ese momento. Por lo que conviene informarse de las previsiones de cotización euro – yen si uno se quiere ahorrar unos eurillos. En mi caso conseguiría ahorrarme 20 euros esperando un poco.

Otro tema importante es qué duración de Japan Rail sacar. Este para mí fue uno de los quebraderos de cabeza más importantes durante la preparación del viaje. Iba a permanecer en Japón tres semanas exactas, más el día de llegada al aeropuerto. Aunque muchas webs recomendaban, permaneciendo en el país tres semanas, que el billete por ese tiempo se amortizaba más que de sobra, yo no lo tenía tan claro por lo que me puse en contacto con el bloguero de la web blogdetermico para que me asesorase. Tras comentarle por mail cuales eran mis intenciones, me afirmaría de forma tajante que con el de dos semanas era suficiente para mis planes, ya que consideraba que los casi cien euros de diferencia entre el Japan Rail de dos y de tres semanas no quedarían cubiertos con la planificación que tenía en mente y ello porque hay zonas donde este billete no llega como la zona del monte Fuji y parte del recorrido a Nikko. Además de que si se permanece en Tokyo varios días, tampoco sale muy a cuenta. Así que le haría caso y optaría, como he comentado por el de dos semanas suponiéndome 330 euros. A lo largo del viaje iré haciendo un estudio para comprobar si al final me hubiera salido rentable el de tres semanas o no.

Resumiendo, que conviene hacer un estudio utilizando páginas como www.hyperdia.com/en para decidir si la duración de tú Japan Rail Pass será de una, dos o tres semanas.

VACUNAS: No son necesarias para viajar a Japón.

SEGURO DE VIAJE: Bien es sabido que una vez fuera de Europa, la seguridad social no te cubre ni un mísero euro de cualquier percance que te pueda ocurrir en el extranjero. Por lo que salvo que se pertenezca a una sociedad médica privada, los gastos derivados de cualquier problema médico corren completamente por tu cuenta. Ante esto y como nunca se sabe lo que te puede ocurrir, un año más volvía a contratar el seguro de viaje con MAPFRE, que seguía manteniendo un precio similar al de otros años y con la cobertura de daños ampliada, lo cual está muy bien, pues en caso de cualquier problema médico me cubría hasta los 50.000 euros, además de todas las demás historias que incluyen este tipo de seguros. En esta ocasión y al igual que el año pasado con Chile, volvía a contratar el quedar cubierto por catástrofes naturales, dado el alto riesgo sísmico que tiene este país. Todo ello por 86 euros.

En el caso de Japón es especialmente importante ir con un seguro, pues los gastos médicos son altísimos y el ir sin él podría hacer endeudarte de por vida.

Esta vez mi viaje comenzaría, el viernes 21 de Agosto, despidiéndome de mis compañeros de trabajo a los que, si todo iba bien, no volvería a ver hasta dentro de un mes exacto. Así que tomaría el metro con dirección al aeropuerto de Barajas y allí que llegaría dos horas antes de realizar el embarque.

La compañía con la que volaría este año sería Emirates, la cual ya había tenido oportunidad de probar en mi viaje a Indonesia de 2013. Creo que es sin duda una de las mejores que existen, tanto por sus precios, como por su servicio y comodidad. En esta ocasión el precio del vuelo combinado Madrid – Tokyo a la ida y Seúl – Madrid a la vuelta con escala en ambos casos en el aeropuerto de Dubai me saldría por 673 euros, lo cual creo que es una auténtica ganga.

La facturación y los controles de seguridad los realicé sin el mayor problema, encontrándome casi una hora antes sentado en la puerta de embarque dispuesto a comerme el bocata que me había preparado el día anterior.

A las 15.30 en punto la nave se encontraba en la pista de despegue dispuesta a realizar dicha maniobra, lo que suponía una puntualidad absoluta.

Poco tiempo después procederían a servirnos el menú, lo que me haría arrepentirme un poco del bocata que me había comido hacía unas horas, pues no tenía demasiada hambre. No obstante, y como la comida que sirven está buena al final me zamparía casi todo.

En esta ocasión nos dieron a elegir pollo a la plancha o medallones de cordero, quedándome con lo primero. Además de una ensalada de atún y tarta de chocolate de postre.

Menú de Emirates en el vuelo hacia Dubai

El vuelo duraría casi siete horas en las que me entretuve escuchando un poco de música, jugando a algún juego, leyendo el periódico y viendo la película “ Niño 44”, por lo que no se me haría nada pesado el vuelo. Da gusto volver a recuperar las pantallas individuales con todo tipo de entretenimientos, después del coñazo del año pasado con Iberia.

A las 00.10 aterrizábamos en Dubai, hora ya de este país y por tanto dos horas más que en España y por tanto recién entrado el sábado 22 de Agosto.

El vuelo hacia Tokyo no salía hasta las 02.50 y el embarque tendría lugar a las 02.10, por lo que tenía dos horas para estirar las piernas y pasear un rato por la terminal en la que me encontraba. Al igual que hace dos años todo en esta parte del aeropuerto era puro lujo, por lo que no tuve tiempo de aburrirme entre tiendas, expositores de coches, joyas y demás artículos destinados para los bolsillos más pudientes.

Restaurante.Terminal del Aeropuerto de Dubai

Coche expuesto en Aeropuerto de Dubai

Tengo que reconocer que también tendría tiempo para la nostalgia al recordar el buen viaje que me pegué con mi amigo Raúl a Indonesia y las risas que no echamos en este mismo aeropuerto.

Tampoco daría tiempo a muchos más sentimentalismos porque pronto estaría embarcando, de nuevo, con destino hacia Tokyo. El vuelo duraría nueve largas horas, de las cuales pasaría durmiendo la mitad de ellas para el resto dedicarme a ver la película “La teoría del todo”, cenar pollo con arroz, darme algún que otro paseo por el avión y tratar de ver cómo me las apañaba para llegar al que sería mi alojamiento en Tokyo.

A las 17.40 tomábamos tierra y poco tiempo después me encontraba bajando de la nave, como un auténtico flan. Lo que son las cosas, tantos viajes a mis espaldas y parecía el primero.

El hecho de pensar que no iba a poder comunicarme apenas y de que cualquier desplazamiento me podía suponer un mundo, unido a otras mil historias más que llevaba en la cabeza sobre el comportamiento, las comidas, etc me hacían estar especialmente nervioso, pero bueno la suerte estaba echada y el pistoletazo a la aventura nipona comenzaba, realmente, aquí.

El control de pasaportes sería rápido y sencillo, pues aunque los japoneses también se han apuntado al sistema americano, de tomar las huellas dactilares y la retina de los ojos, conmigo y el resto de pasajeros no se anduvieron con tantas tonterías de preguntas y mirarlo todo minuciosamente, por lo que me estamparon el sello de turista sin cruzar palabra alguna y ya estaba en territorio japonés.

Traía desde España la idea de tomar el tren de la línea Keisei que por algo más de 1000 yenes te deja en el centro de Tokyo, una buena opción para evitar el JR Narita Express que cuesta una fortuna si no tienes el famoso pase, es decir mi caso durante la primera semana en Japón.

Este pensamiento caería en saco roto a raíz de una pequeña conversación que tendría con un argentino de la tripulación, el cual tras preguntarle que si era muy complicado llegar hasta este tren, me sugeriría tomar un autobús, más rápido, económico y sencillo de encontrar, por lo que no lo dude y le haría caso.

No tardaría ni un minuto en encontrar las taquillas donde venden los billetes del Keisei Bus, pues casi que te das de bruces con ellas, nada más salir del control de maletas y una vez ya en la zona libre de la terminal. El billete me costaría 1000 yenes. Las plataformas desde la que sale este también está situada junto al resto de autobuses que van a otros destinos, por lo que sólo tuve que desplazarme unos pasos ya en la calle y esperar a que llegara el mismo.

Fue aquí donde ya empecé a darme cuenta de que había llegado a otro planeta, pues cuando estaba esperando a que llegara el autobús, el encargado de recoger los billetes y de guardar el equipaje, me pediría muy amablemente que por favor me mantuviera dentro de las líneas de espera pintadas en el suelo y eso que mi pie sólo sobresalía un paso de estas. Estaba claro que esto era otro mundo y que la amabilidad por un lado y el respeto a las normas y la disciplina de la gente en todo iban a ser características muy a tener en cuenta en el viaje que acababa de empezar.

Eran las 19.45 cuando el autobús me dejaba en la estación central de Tokyo. Justo una hora era lo que había tardado en hacer el recorrido desde el aeropuerto, sin que nos pillase ninguna retención en el camino. Cuando bajé del autobús me vi rodeado de gente y gente y más gente por todas partes. Estuve paralizado, en un pequeño rincón, donde parecía que no estorbaba el continuo trasiego de personas, mirando con cierta estupefacción a todas partes y tratando de fijarme en todos los detalles de los edificios y luces de neón que me rodeaban. Todavía no me creía que estaba en Japón, todavía me costaba asimilar que había llegado a su capital y que estaba a las puertas de una de las estaciones más importantes de la misma.

Tras unos diez minutos por fin reaccionaba y salía del estado de abducción en el que había entrado y me encaminé hacia el suburbano, donde llegaría hasta las máquinas expendedoras de billetes con los enormes mapas encima de ellas indicando todas las estaciones en japonés e inglés y el importe a pagar dependiendo del destino elegido.Tengo que reconocer que todo esto ya me era familiar por todo lo que había leído de los blogueros de internet y algún que otro vídeo relacionado con el tema.

Todas las máquinas tienen una opción donde puedes seleccionar el inglés como idioma por lo que pude sacar mi primer billete sin la mayor complicación (160 yenes).

La estación más cercana a mi alojamiento era Kuramae por lo que me tocaba hacer un transbordo. Aquí sería donde, por primera vez, me encontraba totalmente perdido y sin tener claro lo que tenía que hacer, pero bueno la verdad que estaba bastante contento de hasta donde había conseguido llegar sin ayuda.

En Tokyo existen infinidad de compañías de trenes por lo que lo primero que hay que mentalizarse es que si quieres hacer transbordo de una compañía a otra tienes que salir de los torniquetes de una para poder entrar en otra. Algo que parece evidente pero que de primeras y con dos maletas y una mochila y recién llegado, no tenía ni idea.

Tras ocho minutos de reloj mirando el mapa del metro y tratando de comprender todos estos flecos, un amable señor se dirigiría a mí para ofrecerme su ayuda, la cual aceptaría como si me hubiera tocado la lotería. Le indiqué cual era la estación a la que quería dirigirme y me dijo que le siguiera por los pasillos y recovecos del metro, mientras me iba explicando en un inglés parecido al mío, es decir bajo, el cómo funcionaba el tema de los transbordos. Tras salir de la línea en la que me encontraba e ir a tomar otra, sacaría mi cartera para pagar el billete y ante mi sorpresa, una más de todas las que llevaba en tan poco tiempo, el señor me decía que la guardase, que por ser recién llegado me picaba él el billete. Me quedé flipado y tras decir mis primeros diez aligatos seguidos, el señor me conducía por nuevos pasillos hasta dejarme en el andén que me conduciría a mi estación.

El metro llegaría en breves minutos y cuando pensaba que el señor montaría conmigo porque era casi evidente que era el camino que él también tenía que seguir, me encuentro que me dice que tiene que volver a casa y que tenga una buena estancia en su país. Tras otros mil aligatos y dejarme los ojos como platos, tomaba este metro que en apenas cinco minutos me trasladaba a la estación de Kuramae.

Tengo que recordar que iba cargado con una maleta, una bolsa y una mochila y todavía no sabía que en todas las estaciones hay un elevador que te permite siempre evadir las escaleras. Así que mientras empezaba a hacer malabares para subir las mismas con todo el equipaje, de repente una chica me ofrecería su ayuda para subir uno de los bultos y sin casi darme tiempo a decirla nada, me estaba quitando la maleta más grande, a lo que fue imposible negarme. Tengo que reconocer que todo me parecía un show de cámara oculta, porque no estaba dando crédito a lo que me estaba sucediendo. Había leído muchas cosas sobre la amabilidad japonesa, pero no podía pensar ni en el mejor de mis sueños que la gente tuviera la calidad humana con la que me estaba encontrando.

Ya en el exterior me despedía de nuevo con unas cuantas reverencias y sus respectivos gracias en japonés y comenzaba a andar hacia mi alojamiento que se encontraba a menos de diez minutos. Eran ya las 21.00 y no tenía muchas ganas de dar vueltas así que viendo la amabilidad de la gente no tardaría mucho en volver a preguntar y así no complicarme la vida y, de nuevo, no me defraudarían. Esta vez sería una chica coreana, ya que hasta tuve tiempo de entablar una pequeña conversación con ella, la que con su teléfono móvil me conducía hasta las puertas del hostal. Verlo para creerlo.

Mi alojamiento durante toda mi estancia en Tokyo y sus alrededores sería en K´s House Tokyo. Uno de los alojamientos, de este tipo, más limpios que me he encontrado de los muchos en los que me alojado en diferentes países. El precio por noche en habitación compartida, de siete personas, fue de 23,42 euros. Tiene un aseo en el interior y las duchas están en el baño del pasillo a compartir con otras habitaciones. Todas disponen de Gel, Champú y acondicionador, por lo que vuelves con los botes de baño llenos, si quieres.

Es una pasada lo bien cuidado, ordenado y limpio que está todo. Si a esto le unes la amabilidad de las personas que lo regentan, la plena disponibilidad que siempre tienen para ayudarte ante cualquier asunto y lo bien ubicado que está para ir caminando a algunos de los barrios más importantes de Tokyo y con el metro a sólo unos pasos para ir a cualquier otra zona, sin duda que lo hacen uno de los lugares más recomendables para alojarse barato en la capital de Japón.

También a sólo unos metros se encuentran un Seven Eleven y otro supermercado de otra cadena donde poder comprar todo lo que quieras para cenar en la zona común del Hostal, que también es de lo más agradable y confortable. Eso sí, como en casi todos los lugares de Japón, recordad quitaros los zapatos nada más entrar.

En esta ocasión mis compañeros de cuarto iban a ser un coreano y dos parejas inglesas y una cama que quedaría sin ocupar durante los siguientes días, todos correctos y formales pero sin muchas ganas de charla.

Tan sólo me restaba ya organizar un poco la maleta y colocar mis pertenencias en el casillero personal. Tienen candados, si tú no traes, a un módico precio. Estaría preparando la mochila para los dos siguientes días durante un buen rato, para no olvidar nada y a eso de las 22.30 por fin podía derrumbarme sobre el cómodo colchón de mi cama, agotado pero con unas increíbles vibraciones de que este iba a ser uno de los viajes más espectaculares de los realizados hasta ahora. Y creo que mucha culpa de ello la iban a tener las personas, pues en muy poco tiempo ya me habían demostrado, en más de una situación, que la forma de ser y los valores de los japoneses son de otra dimensión.