Mi último día antes de emprender el regreso a casa iba a
quedar planteado inicialmente para visitar dos importantes enclaves de la
frontera hispano-portuguesa: Aldea del Obispo y San Felices de los Gallegos.
Dos localidades que, aunque hoy transmiten una imagen tranquila y casi ajena a
los grandes acontecimientos históricos, desempeñaron durante siglos un papel
clave dentro del complejo sistema defensivo de la Raya con Portugal.
Ambos núcleos formaban parte de esa red de plazas fuertes
secundarias que complementaban a grandes bastiones como Ciudad Rodrigo, creando
una línea escalonada de vigilancia y control sobre caminos estratégicos, pasos
naturales y zonas especialmente sensibles del territorio fronterizo. En una
frontera marcada durante siglos por conflictos casi constantes entre las
coronas de Castilla y Portugal, estos enclaves adquirieron una importancia muy
superior a la que podría sugerir hoy su tamaño o población.
La idea inicial pasaba por dedicar la jornada únicamente a
estas dos fortalezas fronterizas, pero la realidad del viaje acabaría
modificando ligeramente los planes. El hecho de encontrar cerrada la visita
principal de Aldea del Obispo hizo que el día quedase más despejado de lo
previsto, por lo que finalmente aprovecharía también para acercarme hasta Alba
de Tormes, una localidad salmantina que tenía pendiente desde hacía tiempo y
que terminaría incorporando a la ruta.
No obstante, para mantener cierta coherencia temática, aquí
me centraré exclusivamente en Aldea del Obispo y San Felices de los Gallegos,
dejando Alba de Tormes para una pestaña independiente dentro de Castilla y
León, ya que merece una visita propia y diferenciada.
Con ese cambio de planes ya asumido, la jornada comenzaría
poniendo rumbo hacia la primera de estas fortalezas de frontera.
ALDEA DEL OBISPO
Optaría por comenzar por Aldea
del Obispo, situada a unos 40 km y a media hora de Ciudad Rodrigo.
Esta villa, de tamaño reducido pero gran relevancia histórica, se consolidó
como un enclave estratégico para la vigilancia y la
protección de la región, gracias a su emplazamiento ligeramente
elevado sobre el valle, que le permitía controlar los caminos que conectaban el
interior de Castilla con la frontera portuguesa. A lo largo de su historia,
Aldea del Obispo estuvo ligada a distintos linajes nobiliarios que reforzaron
su papel militar y su influencia local, mientras que la comunidad religiosa
ejercía un papel fundamental en la organización de la vida cotidiana y en la
conservación del patrimonio cultural.
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| Aldea del Obispo |
Veamos cuales fueron mis visitas en la localidad:
REAL FUERTE DE LA CONCEPCIÓN
La primera parada en Aldea del Obispo fue el Real Fuerte de
la Concepción, construido en 1663 por orden de Felipe IV durante la Guerra de
Restauración portuguesa (1640-1668). Su emplazamiento, sobre un cerro
dominante, respondía a una clara lógica estratégica: controlar los accesos a la
frontera y vigilar los movimientos entre Castilla y Portugal, integrándose en
el sistema defensivo de la Raya.
En la actualidad, sin embargo, el acceso al recinto se
encuentra completamente restringido, ya que el fuerte ha sido reconvertido en
establecimiento hotelero y no es posible su visita libre salvo en condiciones y
horarios muy concretos. En el momento de mi paso por la zona, no resultó
posible acercarse ni acceder al interior del conjunto.
El fuerte se concibió como una fortaleza abaluartada de gran
complejidad técnica, diseñada bajo los principios de la ingeniería militar
barroca, y dirigida en su construcción por el ingeniero José de Zúñiga. A lo
largo de su historia, desempeñó un papel relevante en distintos conflictos,
como la Guerra de Sucesión española (1701-1714) y la Guerra de la Independencia
(1808-1814), cuando fue utilizado como posición estratégica por las tropas
napoleónicas.
PLAZA MAYOR
El recorrido continuaría en la Plaza Mayor de Aldea del
Obispo, un espacio sencillo que actúa como punto de referencia dentro de la
villa. De dimensiones reducidas y sin grandes elementos monumentales, cumple
principalmente una función de espacio abierto articulador del núcleo urbano.
Más que por su arquitectura, la plaza destaca por su papel
funcional como lugar de paso y encuentro dentro de una localidad marcada
históricamente por su carácter fronterizo y su proximidad a instalaciones
militares. Como en muchas villas de la zona, su valor no reside en la
monumentalidad, sino en haber concentrado durante siglos parte de la vida
cotidiana del pueblo.
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| Plaza Mayor |
Hoy, su aspecto es el de una plaza tranquila, sin un peso patrimonial especialmente destacado, pero que ayuda a completar la lectura del conjunto urbano de Aldea del Obispo dentro de su contexto histórico.
IGLESIA DE SAN SEBASTIÁN
Situada junto al frontón y las antiguas escuelas, la Iglesia
de San Sebastián ocupa un punto elevado dentro de Aldea del Obispo, lo que le
otorga cierta presencia en la silueta del pueblo, aunque sin llegar a tratarse
de un edificio especialmente monumental.
El templo presenta una estructura de origen
tardorrenacentista, posteriormente reformada y con añadidos de época barroca,
además de intervenciones más recientes que han modificado parte de su aspecto
interior. En su conjunto, responde al modelo habitual de iglesia parroquial de
villa pequeña en la frontera castellano-portuguesa.
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| Iglesia de San Sebastián |
En el interior se conservan elementos de interés histórico puntual, como una pila bautismal del siglo XVI, hoy situada junto al altar. El espacio ha tenido también usos no exclusivamente religiosos en determinados momentos de su historia, como sucedió en episodios bélicos del siglo XVIII y comienzos del XIX, cuando el templo y su entorno se vieron afectados por la presencia militar en la zona, llegando en algunos casos a adaptarse temporalmente a funciones asistenciales.
VIA CRUCIS
El conjunto del vía crucis de Aldea del Obispo está formado
por varias cruces de granito repartidas principalmente en torno a la Iglesia de
San Sebastián y la Ermita del Nazareno. Se trata de elementos sencillos, con
una tipología bastante homogénea, que probablemente responden a una misma fase
de construcción o reorganización del conjunto.
La cruz principal, situada en el Calvario, destaca
ligeramente por su soporte más elaborado, mientras que el resto presentan
formas más simples y funcionales.
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| Via Crucis |
Históricamente, el recorrido del vía crucis se realizaba siguiendo distintos puntos del casco urbano hasta la ermita, aunque hoy esa práctica ha quedado reducida a celebraciones puntuales dentro de los templos durante Semana Santa. Con el paso del tiempo, algunas cruces han desaparecido o han sido desplazadas debido a cambios urbanísticos en el pueblo.
SAN FELICES DE LOS GALLEGOS
Tras recorrer Aldea del Obispo y comprender el papel que
estos pequeños enclaves desempeñaron en la vigilancia y defensa de la frontera,
mi itinerario continuaría por la Raya salmantina hacia San Felices de los Gallegos, otra
localidad cuya historia estuvo igualmente condicionada por su posición
fronteriza y por su integración en el entramado defensivo del occidente
peninsular.
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| San Felices de los Gallegos |
San Felices de los Gallegos, documentada desde la Edad Media, fue objeto de disputas entre León, Portugal y Castilla hasta su incorporación definitiva a la Corona castellana en el siglo XIII. Su castillo y su recinto amurallado atestiguan la importancia que tuvo dentro del mismo sistema defensivo al que pertenecían enclaves como Aldea del Obispo, consolidándose como un punto estratégico en los conflictos luso-castellanos que marcaron la frontera occidental peninsular durante siglos.
Veamos cuales serían los lugares de interés de la población:
CASTILLO
Mi primera parada seria en el Castillo de San Felices de los Gallegos,
cuya imponente Torre del Homenaje es
el monumento más conocido de la villa. La primitiva torre fue derruida y sobre
ella se edificó la actual a mediados del siglo XIV, cuando el castillo comenzó
a funcionar también como residencia palaciega. La torre está rodeada por otra
muralla con almenas, construida en el siglo XV como segunda línea defensiva, y
repartía su altura en tres pisos sobre un fuerte envigado, más un nivel
inferior que sobresalía ligeramente sobre la plaza. Bajo la bóveda de este piso
se ubicaba el almacén de pólvora, y por debajo se distribuían un calabozo
subterráneo y una cisterna que almacenaba el agua de la plaza y las murallas,
con canalones de piedra que la distribuían. La torre contaba además con salidas
subterráneas ocultas, y sus garitas voladas, junto con las ventanas de notable
elegancia, permiten contemplar una extensa panorámica, convirtiéndola en uno de
los mejores ejemplos de castillo mitad palacio, mitad
fortaleza de la frontera occidental.
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| Castillo de San Felices de los Gallegos |
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| Castillo de San Felices de los Gallegos |
Las murallas del castillo tienen su origen en una primitiva cerca del siglo X, conocida como la Cerca Vieja, que fue reforzada tras la conquista de la villa a finales del siglo XIII por el rey Don Dionis. Con el tiempo se añadieron nuevos lienzos hasta conformar cinco recintos amurallados, y no fue hasta el siglo XVII que se construyeron los baluartes actuales, un ejemplo de transición entre la muralla medieval y la fortificación abaluartada de la Edad Moderna.
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| San Felices de los Gallegos desde su Castillo |
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| Entorno de San Felices de los Gallegos desde su Castillo |
ARCO DEL PUERTO
No podía faltar en mi paseo por San Felices de los Gallegos
el Arco del Puerto, uno de los
vestigios más emblemáticos de las antiguas murallas que defendían la villa.
Este arco apuntado, construido en el siglo XIV,
formaba parte de una de las puertas del desaparecido quinto recinto fortificado
y fue durante mucho tiempo la entrada principal a la
villa desde el oeste.
La necesidad de cerrar herméticamente la localidad en
tiempos de conflicto convirtió a San Felices en una villa completamente
amurallada, y la puerta del Puerto
se convirtió en el principal acceso para quienes llegaban desde Portugal y el
interior, marcando el paso de comerciantes, viajeros y tropas. Las piezas de
sillería que conforman el arco conservan aún hoy la fuerza de su fábrica,
aunque han perdido el escudo de piedra que antes los coronaba, con las armas
del caballero o señor que lo protegía.
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| Arco del Puerto |
Junto al arco se situaba también un puente románico sobre un regato cercano, que facilitaba el tránsito, aunque hoy se ha perdido; su recuerdo queda en las crónicas y en la memoria histórica del lugar.
TORRE DE LAS CAMPANAS
Otro de los elementos que no puede pasarse por alto en la
villa es la Torre de Las Campanas, uno de
los edificios más singulares y reconocibles de San Felices de los Gallegos. De
planta cuadrada, se alza sobre sólidos sillares de granito y está coronada por
un campanario con estructura de madera y teja, que destaca sobre el conjunto
urbano y ofrece una vista privilegiada de la villa y sus alrededores.
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| Torre de las Campanas |
Su acceso se realizaba a través de arcos apuntados, de clara transición al gótico, que permitían conectar con el recinto exterior de la fortaleza. La torre se remonta al siglo XIII y se cree que originalmente funcionó como espadaña exenta de la antigua iglesia románica, hoy conocida como Nuestra Señora Entre Dos Álamos, integrándose así en el entramado defensivo y religioso de la villa.
PLAZA DE ESPAÑA
Otra parada sería la Plaza de España,
corazón de la vida urbana de San Felices de los Gallegos. En el centro se alza
la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora Entre Dos
Álamos, que domina el espacio con su presencia y su historia
centenaria.
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| Plaza de España |
El templo, de origen románico, conserva vestigios del siglo XIII en la portada de los pies, con columnas, capiteles vegetales y un arco de medio punto ligeramente apuntado. Durante el siglo XVI se amplió, adoptando la planta basilical que vemos hoy, con tres naves separadas por arcos sobre columnas dóricas, coro a los pies y una cabecera poligonal con bóveda estrellada, reconstruida tras un incendio del XIX. Las intervenciones posteriores incluyeron la adición de torres, portadas y ventanas de arco de medio punto, integrando elementos renacentistas y barrocos.
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| Iglesia Nuestra Señora entre dos Álamos. Plaza de España |
En el interior se conservan capillas renacentistas, sepulturas de las familias principales, escudos de la villa y de los Duques de Alba, y detalles que recuerdan la labor de artistas como Luis de Morales. La iglesia, como parte del conjunto de la plaza, no solo ejercía funciones religiosas, sino que configuraba un punto de referencia urbano que conectaba la vida cívica, social y defensiva de la villa.
Al otro de la iglesia se encuentra también la Plaza del Grano, un espacio más
reducido pero igualmente significativo. Tradicionalmente vinculada a la
actividad comercial, su trazado refleja la planificación típica de villas
fronterizas, con edificios que mezclan funciones residenciales y de
almacenamiento, y que conservan elementos arquitectónicos que hablan de siglos
de historia, de la economía local y de la vida cotidiana de San Felices.
CONVENTO DE LA PASIÓN
Muy cerca de la Iglesia Parroquial,
se encuentra el Convento de Las Agustinas de
la Pasión, fundado hacia 1508 por doña Petronila Cuadrado,
gracias a una Bula Pontificia de Julio II y con la colaboración económica de
los Reyes Católicos, además de las limosnas de los vecinos. Desde entonces, la
historia de San Felices ha ido de la mano de esta pequeña comunidad de
religiosas agustinas, que llegó a contar entre sus miembros con la conocida
Madre Trinidad.
El convento ha sufrido varias remodelaciones a lo largo de
los siglos. En el siglo XVI se levantaron la entrada principal y el torreón
mirador; hacia finales del XVII, bajo la dirección del arquitecto Cristóbal de
Honorato y San Miguel, se reestructuró el claustro; y a partir de mediados del
XVIII se reconstruyeron las celdas y se levantó la nueva iglesia barroca. De
proporciones elegantes y planta rectangular, la iglesia cuenta con coro bajo y
alto, donde residía la comunidad, y en su construcción participaron destacados
maestros de cantería como Juan Vicente, Juan de Otero y José Vicente Castellanos,
bajo la probable dirección del arquitecto portugués Manuel Méndez, lo que
explica su clara filiación con la arquitectura barroca lusa.
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| Convento de la Pasión |
La portada de la iglesia conserva el escudo de la abadesa fundadora en su segundo cuerpo, mostrando báculo, mitra, el corazón agustiniano y las cinco llagas en forma de cruz, emblemas del monasterio. En el interior destacan dos retablos de madera sin policromar y otros elementos que reflejan el cuidado artístico de la comunidad a lo largo de los siglos.
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| Convento de la Pasión |
Hoy el convento sigue en funcionamiento como espacio de clausura, habitado por monjas que elaboran y venden dulces tradicionales. La iglesia del convento se abre al público durante los meses de verano y la Semana Santa, permitiendo descubrir la belleza y la historia de este enclave silencioso que ha acompañado durante más de cinco siglos la vida de la villa.
ALHÓNDIGA
Otro edificio de gran importancia histórica y arquitectónica
es la Alhóndiga, originalmente concebida como granero de los Duques de Alba.
Fue construida en 1587 por Rodrigo de La Gándara y Sebastián Morgado,
utilizando sillería de granito cuidadosamente labrada, lo que le confiere un
aspecto sólido y elegante al mismo tiempo. Su función inicial estaba ligada a
la organización económica de la villa, almacenando grano y otros productos
esenciales y asegurando el abastecimiento tanto de la población como de la
guarnición militar que protegía este territorio fronterizo.
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| Alhóndiga |
Con el paso del tiempo, la Alhóndiga ha sabido adaptarse a nuevos usos, convirtiéndose hoy en la Casa de la Cultura de San Felices. Sus espacios albergan exposiciones, actividades culturales y eventos comunitarios, manteniendo viva la memoria del edificio y su papel central en la vida de la localidad. La estructura, de planta rectangular, conserva numerosos elementos originales de sillería y cantería que recuerdan su época de origen, mientras que las reformas posteriores han respetado en gran medida el carácter histórico del conjunto.
El edificio se levanta en la Plaza del Caño, uno de los
espacios más característicos del casco histórico de San Felices de los
Gallegos. Desde este punto arranca además la calle de la Corredera, una de las
principales vías de la localidad, que conecta directamente con la Plaza Mayor y
articula buena parte de la vida urbana de la villa.
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| Plaza del Caño |
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| Calle de la Corredera |
De esta manera, casi ponía fin a esta nueva escapada por la frontera entre España y Portugal, que me había permitido comprender mejor la lógica de vida en un territorio históricamente marcado por la inestabilidad y la tensión fronteriza, así como el papel que desempeñaban tanto los grandes enclaves militares como los pequeños núcleos civiles en ese contexto.
Sin embargo, la jornada aún no terminaba aquí. El último
destino del día sería Alba de Tormes, una
localidad salmantina que había quedado pendiente desde hacía tiempo y que me
apetecía especialmente conocer.
Por cuestiones de organización y coherencia del diario, esta visita quedará desarrollada en una pestaña independiente dentro de Castilla y León, ya que responde a un contexto histórico y temático distinto.
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