Mi plan para la jornada que comenzaba, aprovechando el
tiempo inmejorable, era volver a escapar del bullicio urbano de Hong Kong y
seguir disfrutando de un entorno más natural y tranquilo, como hice ayer por la
mañana. Todo ello me lo iba a ofrecer la isla de Lantau.
Y es que esta isla es conocida por su rica biodiversidad,
con una combinación de bosques, playas y áreas rurales que contrastan con las
zonas urbanizadas de Hong Kong. Su terreno es mayormente montañoso, con el
Lantau Peak (también conocido como Fung Wong Shan) como el punto más alto a 934
metros sobre el nivel del mar. Es además la isla más grande de Hong Kong,
ubicada al suroeste de la península de Kowloon y al oeste de la isla de Hong Kong.
Históricamente, Lantau ha sido una isla de pescadores y
agricultores. Durante siglos, las comunidades locales vivieron de la pesca, la
agricultura y la salinización. La isla también tiene importancia histórica
debido a sus templos y monasterios, algunos de los cuales tienen siglos de
antigüedad. Durante la dinastía Qing, Lantau fue un punto estratégico para la
defensa contra piratas y contrabandistas.
La vida local en Lantau se caracteriza por un ritmo más
lento y una mayor conexión con la naturaleza. Muchas familias locales todavía
participan en la pesca y la agricultura, y las prácticas culturales
tradicionales, como las festividades y rituales, siguen siendo parte integral
de la vida en la isla.
Lantau es también un foco de conservación ambiental. Gran
parte de la isla está protegida como parques naturales, y hay esfuerzos
continuos para preservar su biodiversidad y paisajes naturales. Esto incluye la
protección de especies en peligro y la gestión de áreas naturales para asegurar
que se mantengan intactas para las futuras generaciones.
NGONG PING 360
No cabe duda que el lugar más famoso y conocido de la isla
de Lantau es su Gran Buda, que forma parte del aledaño monasterio de Po Lin.
Sería a ellos a los que iba a dedicar buena parte de la mañana.
Para llegar desde mi alojamiento en la parte media de
Kowloon, optaría por coger el metro en la estación Jordan, la más próxima a mi
alojamiento, hacer transbordo en la estación Lai King y ya continuar directo
hasta Tung Chung, la última estación
de la línea naranja.
Nada más salir al exterior encontraría las instalaciones del famoso teleférico llamado Ngong Ping 360, una de las experiencias turísticas más espectaculares que se pueden hacer en Hong Kong, proporcionando una manera increíble de viajar entre Tung Chung y el pueblo de Ngong Ping, desde donde se accede al Gran Buda, en lo más alto de la isla de Lantau.
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| Teleférico Ngong Ping 360 |
El teleférico recorre una distancia de aproximadamente 5.7 kilómetros y el trayecto dura unos 25 minutos, lo que lo convierte en uno de los teleféricos de mayor longitud en el mundo. Hay dos opciones a la hora de comprar las entradas: la cabina estándar, con grandes ventanas que permiten disfrutar de vistas panorámicas de 360 grados del paisaje circundante, o la cabina de cristal, con suelo transparente, ofreciendo una vista directa hacia abajo. Una experiencia emocionante para aquellos que no tienen miedo a las alturas y quieren una perspectiva diferente del trayecto. Sería esta última la que yo elegiría.
Los boletos para el teleférico se pueden comprar en la
estación de Tung Chung o en línea a través del sitio web oficial: www.np360.com.hk. Reservar con anticipación
puede ayudar a evitar largas colas, especialmente en días festivos y fines de
semana.
Después de comprar los boletos, pasaría por un área de embarque antes de abordar las cabinas. El personal del teleférico organiza a los pasajeros en grupos, asegurándose de que todos estén cómodamente sentados.
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| Teleférico Ngong Ping 360 |
Una vez que la cabina despega, comienza el recorrido que atraviesa varias torres de soporte y ofrece vistas que cambian constantemente. Los primeros minutos del viaje ofrecen vistas del área urbana de Tung Chung, seguidas por vistas del Mar del Sur de China, el Aeropuerto Internacional de Hong Kong, el exuberante paisaje verde de la isla de Lantau, bosques y colinas a medida que el teleférico se eleva. Os garantizo que la experiencia es brutal y corta la respiración.
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| Isla de Lantau desde Teleférico Ngong Ping 360 |
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| Isla de Lantau desde Teleférico Ngong Ping 360 |
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| Isla de Lantau desde Teleférico Ngong Ping 360 |
Tras el maravilloso viaje llegaría hasta la estación Ngong Ping Village, donde debería desembarcar junto con el resto de pasajeros.
Para evitar largas colas, es recomendable visitar durante
días laborables o llegar temprano en la mañana. El servicio del teleférico
puede ser suspendido en caso de mal tiempo, así que es buena idea revisar el
pronóstico antes de planificar la visita. Tanto la cabina estándar como la de
cristal ofrecen vistas impresionantes, pero si buscas una experiencia única y
emocionante, la cabina de cristal es mucho más recomendable.
El Ngong Ping 360 no solo es un medio de transporte práctico
para llegar al Gran Buda y el Monasterio Po Lin, sino que también es una
atracción en sí misma, ofreciendo una de las experiencias más memorables de
Hong Kong.
NGONG PING VILLAGE
Como decía el teleférico te deja en Ngong Ping Village, una réplica de un antiguo pueblo chino que combina elementos tradicionales con instalaciones modernas, creando un ambiente pintoresco y atractivo. El lugar cuenta con varias tiendas de recuerdos donde se pueden comprar artículos tradicionales chinos, como artesanías, ropa, joyería, y productos relacionados con Buda y el budismo. También tiene varias atracciones en las que se realizan proyecciones y teatro, pero en mi caso las obviaría.
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| Pueblo Ngong Ping |
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| Pueblo Ngong Ping |
GRAN BUDA
Tras dar una vuelta por el pueblo temático, sus tiendas y restaurantes, sólo tendría que seguir las señales que indican cómo llegar al Gran Buda. El camino es bastante sencillo y bien señalizado. El paseo desde el centro del pueblo hasta la base del Gran Buda toma unos 5-10 minutos a pie.
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| Recinto Gran Buda de Lantau |
Al final del camino se llega a la base de la escalinata que lleva al Gran Buda. La escalinata cuenta con 268 escalones. La subida puede ser un poco agotadora, especialmente en días calurosos, por lo que es recomendable llevar agua y subir a tu propio ritmo. A medida que asciendes, puedes detenerte en varias plataformas para descansar y disfrutar de las vistas.
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| Gran Buda de Lantau |
Tras el esfuerzo llegaría a la cima de la escalinata, encontrándome con la estatua colosal del Gran Buda, también conocido como Tian Tan Buddha. La impresionante figura es una de las más grandes del mundo y un símbolo icónico de la armonía entre el hombre y la naturaleza, las personas y la religión.
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| Gran Buda de Lantau |
Está hecho de bronce, mide 34 metros y pesa 250 toneladas. Fue completado en 1993, después de 12 años de construcción y está compuesto por 202 piezas. El Buda está sentado en una posición de meditación sobre un trono de loto. Su mano derecha está levantada, simbolizando la eliminación de la aflicción y su mano izquierda descansa sobre su rodilla, representando la generosidad.
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| Gran Buda de Lantau |
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| Gran Buda de Lantau |
La estatua se encuentra sobre una base de tres niveles que sirve como plataforma de observación pudiendo disfrutar de vistas panorámicas de la isla de Lantau y el Mar del Sur de China. También hay varias salas dentro de la base del Buda, donde se pueden ver exposiciones relacionadas con la vida de Buda, así como artefactos religiosos.
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| Entorno del Gran Buda de Lantau |
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| Entorno del Gran Buda de Lantau |
Alrededor de la base del Gran Buda, encontrarás seis pequeñas estatuas de bronce conocidas como "Las Ofrendas de los Seis Devas", que representan las virtudes necesarias para entrar en el Nirvana. Cada Deva está haciendo una ofrenda al Gran Buda, simbolizando caridad, moralidad, paciencia, celo, meditación y sabiduría.
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| Devas del Gran Buda de Lantau |
El Gran Buda es una visita obligada en Hong Kong, no solo por su impresionante tamaño y significado religioso, sino también por las espectaculares vistas y la experiencia cultural que ofrece.
MONASTERIO PO LIN
Después de la visita al Gran Buda, sólo tendría que volver a descender los 268 escalones que me habían llevado al mismo y seguir las señales que indican la dirección al monasterio de Po Lin. El camino es bastante corto y bien señalizado. Desde la base del Gran Buda, el paseo hasta el monasterio toma unos 5-10 minutos a pie.
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| Monasterio Po Lin |
El Monasterio Po Lin es uno de los monasterios budistas más importantes y famosos de Hong Kong. Fundado en 1906 por tres monjes provenientes de la provincia china de Jiangsu, el monasterio ha crecido en tamaño e importancia a lo largo de los años. Es conocido por su arquitectura tradicional, su atmósfera pacífica y su proximidad al Gran Buda. Presenta una arquitectura tradicional china con techos de tejas, decoraciones ornamentadas y una disposición simétrica.
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| Monasterio Po Lin |
Al llegar al monasterio, pasaría por la entrada principal, que generalmente está abierta al público. No hay tarifa de entrada, pero se pueden hacer donaciones voluntarias.
Una vez dentro del monasterio, se pueden explorar libremente los diferentes edificios, salas de oración y jardines. Entre los más importantes estarían la Sala del Gran Buda, el edificio principal del monasterio, donde se encuentran varias estatuas de Buda y otras figuras budistas y la Sala de los Diez Mil Budas, una impresionante sala que alberga miles de pequeñas estatuas de Buda, cada una colocada en nichos que cubren las paredes.
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| Monasterio Po Lin |
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| Monasterio Po Lin |
Además, el monasterio está rodeado de hermosos jardines, estanques y áreas verdes que proporcionan un ambiente tranquilo y de meditación. También destaca por su comida vegetariana, que se sirve en su restaurante y comedor. Los platos son sencillos pero sabrosos, y se preparan siguiendo principios budistas.
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| Monasterio Po Lin |
WISDOM PATH
Al salir del Monasterio Po Lin optaría por realizar una
pequeña caminata de las muchas que se pueden hacer en la zona conocida como
Wisdom Path. Para ello y tras abandonar el monasterio por su puerta principal,
tan sólo tendría que seguir las señales que indican el camino hacia Wisdom
Path. La caminata desde el Monasterio Po Lin hasta el inicio del Wisdom Path es
de aproximadamente 15-20 minutos.
Wisdom Path (Camino de la Sabiduría) es una instalación al aire libre de 38 columnas de madera que están dispuestas en forma de ∞ (infinito). Cada una de estas columnas, hechas de madera de teca, está tallada con inscripciones del "Heart Sutra", una de las escrituras más importantes del budismo Mahayana. Esta instalación fue creada para simbolizar la búsqueda de la sabiduría y la iluminación.
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| Wisdom Path |
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| Wisdom Path |
El camino está rodeado de un entorno natural impresionante, con vistas panorámicas de las montañas de Lantau y el paisaje circundante. La ubicación tranquila y pacífica es ideal para la meditación y la reflexión.
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| Wisdom Path |
La caminata hasta Wisdom Path y el recorrido del propio sendero puede llevar aproximadamente 30-45 minutos, dependiendo de tu ritmo y el tiempo que dediques a observar las columnas y disfrutar del entorno. La ruta es de dificultad baja, adecuada para la mayoría de las personas, incluyendo familias con niños y personas mayores. El sendero es relativamente plano, con algunas pendientes suaves.
Wisdom Path está abierto todo el año y no tiene horario de
apertura o cierre específico. Se recomienda visitar durante el día para
aprovechar la luz natural. Tampoco hay tarifa de entrada. Es buena idea llevar
agua y cualquier otra cosa que puedas necesitar.
Wisdom Path también es un lugar excelente para la
fotografía, tanto de las columnas talladas como del impresionante paisaje
natural.
POBLADO TAI O
Había llegado el momento de abandonar la zona donde había
pasado buena parte de la mañana, pero no la isla de Lantau, ya que mi intención
era terminar lo que quedaba de jornada en la pequeña aldea de Tai O.
Para llegar hasta ella volvería hasta Ngong Ping Village y cogería el autobús número 21 que en aproximadamente 20-25 minutos me dejaría en el poblado de manera directa. (Sólo admite dinero en efectivo y es necesario el importe exacto).
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| Poblado Tai O |
Tai O es un pintoresco y tradicional pueblo de pescadores ubicado en la costa oeste de la isla de Lantau en Hong Kong. Conocido como la "Venecia de Hong Kong", Tai O es famoso por sus casas sobre pilotes, su cultura pesquera y su ambiente relajado y auténtico, que contrasta fuertemente con el bullicio del centro de Hong Kong.
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| Poblado Tai O |
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| Poblado Tai O |
Las casas sobre pilotes, conocidas localmente como "pang uk", son uno de los aspectos más icónicos de Tai O. Estas estructuras están construidas sobre el agua, con pasarelas estrechas que conectan las viviendas. Las casas se elevan sobre pilotes de madera o cemento, y muchas de ellas tienen más de un siglo de antigüedad.
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| Poblado Tai O |
El mercado local es otro punto de interés donde se pueden encontrar una gran variedad de mariscos frescos y secos, incluyendo camarones, ostras y pescado salado. Es un lugar ideal para probar productos locales como la pasta de camarones y el pescado seco, que son especialidades del pueblo.
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| Mercado Tai O |
El pueblo es hogar de la comunidad Tanka, un grupo étnico tradicionalmente conocido por su vida en el agua. Sus costumbres, vestimentas y modo de vida ofrecen una visión fascinante de la historia y la cultura marítima de Hong Kong. Se les puede ver mientras se pasea por la aldea.
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| Poblado Tai O |
Además de las casas sobre pilotes, Tai O alberga templos históricos como el Templo de Kwan Tai, dedicado al dios de la guerra y la justicia, y el Templo de Hung Shing, que protege a los pescadores. También hay una antigua fábrica de sal que es un testimonio de la economía tradicional del área.
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| Templo Kwan Tai. Poblado Tai O |
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| Templo Hung Shing. Poblado Tai O |
Tai O también es conocido por su gastronomía local. Entre los platos típicos se encuentran los pastelitos de arroz glutinoso, las bolas de camarones y el té de hierbas. Hay numerosos puestos de comida y pequeños restaurantes que sirven estas delicias locales y que no podría evitar probar, chupándome los dedos con ellas.
Rodeado de colinas y aguas tranquilas, Tai O ofrece un entorno natural hermoso y tranquilo. Hay varios senderos para caminatas que permiten explorar la naturaleza circundante, como el sendero que lleva a Fu Shan Viewing Point, desde donde se pueden obtener vistas panorámicas del pueblo y el mar. Evidentemente, no podría dejar de hacerlo por lo que partiendo del centro de Tai O me dirigiría hacia el norte siguiendo las señales hacia Fu Shan, cruzaría un puente peatonal que conecta las dos partes del pueblo y seguiría el camino que bordea el agua.
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| Mirador Fu Shan. Poblado Tai O |
El sendero hacia Fu Shan está bien marcado y es fácil de seguir. Es una caminata corta y relativamente fácil, aunque incluye algunas escaleras y pendientes suaves. La caminata es de aproximadamente 10-15 minutos desde el centro del pueblo.
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| Mirador Fu Shan. Poblado Tai O |
Desde el mirador tendría la oportunidad de ver las casas sobre pilotes de Tai O, que se extienden a lo largo de los canales, el mar del Sur de China con varios barcos de pesca y un entorno maravilloso.
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| Mirador Fu Shan.Poblado Tai O |
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| Mirador Fu Shan.Poblado Tai O |
Sin duda que este mirador es un lugar tranquilo y pacífico, perfecto para relajarse y disfrutar del paisaje después de explorar la aldea de Tai O.
El mirador es especialmente bonito al amanecer y al
atardecer. Durante los meses más calurosos, la caminata puede ser más
agotadora, por lo que es recomendable ir temprano en la mañana o al final de la
tarde. Aunque el sendero es generalmente seguro, ten cuidado con los escalones
y el terreno irregular.
Tras volver al pueblo y tomar algo en uno de sus bares
optaría por regresar a Hong Kong. No obstante, para aquellos que tengáis tiempo
también existe la posibilidad de realizar excursiones en barco que ofrecen la
oportunidad de ver los delfines rosados del Indo-Pacífico, una especie en
peligro de extinción. Estos delfines son conocidos por su color rosa único y
son un símbolo del patrimonio natural de la región. Puede ser una buena excusa
para volver, ¿verdad?
Para regresar a Hong Kong sólo tendría que tomar el autobús número 11 hasta Tung Chung que me llevaría como cincuenta minutos y luego ya el metro hasta el área de Central y es que quería terminar el día volviendo a subir a Victoria Peak para ver el skyline de Hong Kong iluminado, culminado de esta manera tan soberbia otra increíble jornada.
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| Skyline de Hong Kong desde Pico Victoria |
El último autobús desde Tai O sale alrededor de las 22:30 aunque es recomendable que verifiquéis los horarios más recientes antes del viaje, ya que pueden cambiar.
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