Las Rutas del Viajero .com: SAN LORENZO DE EL ESCORIAL

Son muchos los tesoros con los que cuenta la Comunidad de Madrid, pero sólo cuatro cuentan con el privilegio de ser declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Uno de ellos es San Lorenzo de El Escorial y tengo que reconocer que es mi preferido entre todos ellos y al que no dudo en escaparme, siempre que puedo, a pasar el día, disfrutando así de su encanto, sus monumentos y su naturaleza. Por cierto, para los más curiosos, los otros enclaves galardonados con semejante denominación son Alcalá de Henares, Aranjuez y el Hayedo de Montejo.

San Lorenzo de El Escorial se encuentra enclavado en las últimas estribaciones de la Sierra de Guadarrama, a unos mil metros de altitud y a cincuenta kilómetros de Madrid. El pueblo de San Lorenzo surgió al mismo tiempo que el monasterio por lo que conserva una gran homogeneidad en su trazado.

UN POCO DE HISTORIA…

En 1562 se adquieren los terrenos de La Herrería, Casa del Valle y Matacuadrada donde se elimina una parte del monte bajo y se realizan los trabajos de explanación para la construcción del monasterio, cuya primera piedra se coloca en 1563. En los años siguientes se realizan nuevas compras con el fin de aumentar la superficie de dehesas y prados del monasterio. Todo ello dentro de los ideales de Felipe II de mantener amplios espacios verdes, algunos para caza, en torno a sus monasterios para permitir su autoabastecimiento gracias a la explotación de los bosques, prados y ganadería.

Monasterio de San Lorenzo de El Escorial

Las obras del monasterio finalizan en 1584, comenzando en ese momento a producirse los primeros asentamientos fuera del recinto. Sin embargo hasta 1767 no se promulga la primera Real Cédula concerniente al desarrollo urbanístico y en 1792 se declara al Real Sitio de San Lorenzo como población nueva. Un año más tarde, 1793 se produce el deslinde de términos para la Villa y el Real Sitio. El municipio que vive a la sombra del monasterio, inicia un periodo de desarrollo tras la desamortización de 1835. En 1836 se forma el primer ayuntamiento constitucional de San Lorenzo.

Monasterio de San Lorenzo de El Escorial

La resistencia del lugar durante la Guerra de la Independencia, le fue reconocida por Fernando VII que le otorgó el título de Leal, que puede apreciarse en su escudo.

QUÉ VISITAR EN SAN LORENZO DE EL ESCORIAL:

MONASTERIO DE SAN LORENZO: No cabe duda de que es la razón de peso por la que uno viene hasta esta localidad madrileña. El sueño de Felipe II y la gran obra diseñada por Juan Bautista de Toledo y terminada por Juan de Herrera, que le sucedió a su muerte en 1567. El monasterio se compone de una iglesia, dos palacios, un panteón real y una biblioteca más las correspondientes dependencias monacales.

Coincidiendo con la festividad de San Lorenzo, las tropas españolas vencieron en una memorable batalla a las francesas de San Quintín. En conmemoración de dicho acontecimiento, Felipe II prometió la construcción de un gran templo que recordase aquella batalla y además le sirviera un día de retiro.

Monasterio de San Lorenzo de El Escorial

Después de buscar un emplazamiento idóneo por los alrededores de Madrid, Aranjuez entre otros, se decidió por esta llanura en el término de El Escorial. Examinado el terreno por el propio Felipe II y dado su consentimiento, Juan Bautista de Toledo colocó la primera piedra ante una nutrida representación del clero. El 20 de agosto de 1563 se volvió a repetir la operación ya en presencia del rey.

Las obras se prolongaron durante 21 años, siendo dirigidas en principio por Juan Bautista de Toledo, hasta que falleció en 1567. A partir de ese momento sería Juan de Herrera, discípulo de Juan Bautista y amigo de Felipe II, quien se encargará de la dirección, siempre respetando los planos primitivos.

Monasterio de San Lorenzo de El Escorial

En 1574, mucho antes de que las obras estuvieran acabadas, se trajeron los cuerpos de Carlos I, la emperatriz Isabel, las reinas doña Leonor y doña María, doña Juana la Loca y los infantes don Juan y don Fernando.

Veamos ahora cuales son las principales dependencias de las que se compone el conjunto del monasterio y que se incluyen en la entrada. (Adultos: 12 euros, niños de 5 a 16 años y estudiantes: 6 euros). Su horario es de 10:00 a 18:00 de octubre a marzo y de 10:00 a 20:00 de abril a septiembre. Cierra los lunes. Por cierto, a diferencia de lo que ocurría hasta hace poco, desde marzo de 2024 Patrimonio Nacional ha levantado la prohibición de hacer fotos en el interior, así que ya es posible llevarse algún recuerdo de la visita, siempre con sentido común, sin flash y sin utilizar trípodes u otros soportes.

Además, también se ha modificado en parte el recorrido, por lo que a continuación te indico las distintas dependencias siguiendo el orden en el que se realiza actualmente la visita.

BIBLIOTECA: se accede desde las arcadas del Patio de los Reyes y es, sin duda, uno de los espacios más interesantes del monasterio. Ocupa una gran sala cubierta por una bóveda decorada con frescos en los que se representan las distintas artes y ciencias, cuya comparación con la obra de Miguel Ángel resulta inevitable.

Biblioteca. Monasterio de El Escorial

En sus estanterías se conservan más de 40.000 volúmenes, entre libros impresos y manuscritos de gran valor. Entre ellos destacan algunas obras vinculadas a Alfonso X el Sabio, como los famosos códices relacionados con el ajedrez, que reflejan el interés por el conocimiento y el ocio intelectual en la Edad Media.

Uno de los elementos más llamativos de la sala es la esfera armilar, un instrumento astronómico formado por anillos que representan los distintos círculos de la esfera celeste y que se utilizaba para estudiar el movimiento de los astros. Su presencia aquí no es casual, ya que encaja perfectamente con el carácter científico y humanista que se quiso dar a este espacio.

Esfera Armilar. Biblioteca. Monasterio de El Escorial

A todo ello hay que añadir que los libros expuestos en las vitrinas no son los originales, sino copias, conservándose los auténticos en condiciones especiales para garantizar su preservación.

PATIO DE LOS REYES: es uno de los espacios más representativos del conjunto y se sitúa justo antes de la entrada a la basílica. Su nombre se debe a las colosales estatuas que lo presiden, correspondientes a seis reyes del Antiguo Testamento —David, Salomón, Josafat, Ezequías, Manasés y Josías—, fácilmente reconocibles por los atributos que portan y por su disposición sobre la fachada.

Patio de los Reyes. Monasterio de El Escorial

Se trata de un amplio patio de líneas sobrias, muy en la línea del estilo de Juan de Herrera, que sirve como espacio de transición entre el exterior del monasterio y el interior religioso del mismo. Desde aquí se obtiene además una de las mejores perspectivas de la fachada principal de la basílica.

Como curiosidad, en uno de sus muros se conserva la que está considerada como la última piedra colocada en la construcción del monasterio, que quedó finalizado en 1584.

BASÍLICA: se comenzó a construir en 1575 y sus obras avanzaron con gran rapidez, en buena parte gracias a la idea de Juan de Herrera de labrar la piedra directamente en las canteras, lo que facilitó enormemente el proceso. En 1582 la estructura principal ya estaba prácticamente finalizada, aunque todavía quedaban algunos remates.

El interior responde plenamente al estilo sobrio y monumental que caracteriza a todo el conjunto. Nada más entrar, llama especialmente la atención la cúpula situada bajo el coro, una auténtica proeza arquitectónica al ser completamente plana, algo poco habitual y que demuestra el alto nivel técnico alcanzado en la obra.

Basílica. Monasterio de El Escorial

El altar mayor, diseñado también por Herrera, mantiene esa misma línea de austeridad, aunque no por ello deja de ser imponente. En él destaca el gran crucifijo central, acompañado por dos conjuntos escultóricos situados a ambos lados, que representan a miembros de la familia real en actitud orante. Todo ello configura un espacio de gran fuerza visual, en el que la arquitectura se impone claramente sobre la decoración.

Basílica. Monasterio de El Escorial

CLAUSTRO: el claustro del monasterio no es un simple patio abierto; sus galerías están cubiertas, con arcos que miran hacia el exterior sellados, formando un espacio cerrado que protege de la intemperie y al mismo tiempo organiza la vida monástica alrededor del patio central. Se desarrolla en dos niveles: en la planta baja los arcos descansan sobre columnas de orden dórico, y en la superior sobre columnas jónicas, respetando la sobriedad y armonía del estilo de Juan de Herrera.

Claustro. Monasterio de El Escorial

El patio central, conocido como Patio de los Evangelistas, cuenta con un pequeño templete en el centro que simboliza los cuatro Evangelios, mientras que las galerías están decoradas con frescos que representan escenas religiosas y bíblicas. Este diseño cubierto permitía a los monjes desplazarse entre las distintas dependencias, reunirse o meditar sin salir al aire libre, integrando funcionalidad y simbolismo en un solo espacio. Además, desde aquí se accede a otras estancias importantes del monasterio, como las salas capitulares y ciertas dependencias monacales, convirtiéndose en un eje fundamental del recorrido y de la vida cotidiana dentro del conjunto.

SALAS CAPITULARES: estas salas forman parte de la zona sur del monasterio y fueron el corazón de la vida monástica, donde los jerónimos celebraban sus capítulos, leían la Regla y discutían asuntos de la comunidad. Hoy funcionan como un espacio de exhibición de pintura y objetos de gran valor histórico. El conjunto se organiza en cuatro salas principales: el vestíbulo central, la Sala Vicarial a la izquierda, la Sala Prioral a la derecha y la Celda Prioral Baja, que antiguamente servía como residencia de verano del prior.

Sala Capitular. Monasterio de El Escorial

Las bóvedas están decoradas con frescos renacentistas de grutescos y figuras bíblicas, obra de artistas como Niccolò Granello y Fabrizio Castello, llenando el espacio de color y movimiento sin recargarlo. En la Sala Vicarial se puede contemplar La túnica de José de Velázquez, mientras que en la Sala Prioral destaca el célebre San Jerónimo penitente de Tiziano, donde el santo aparece en profunda meditación junto a la gruta, con la luz entrando desde el exterior y elevando su mirada hacia la cruz. También se conservan pinturas de El Bosco, como La Coronación de Espinas, que junto a otros lienzos del siglo XVI y XVII ofrecen un recorrido visual único.

La Túnica de José de Velázquez. Sala Capitular. El Escorial

San Jerónimo Penitente de Tiziano. Sala Capitular. El Escorial

Además de la pintura, las salas mantienen elementos originales de mobiliario, ornamentos y objetos de devoción que reflejan la vida monástica y el gusto artístico de Felipe II y sus sucesores, haciendo de estas estancias un lugar imprescindible para comprender la riqueza cultural y espiritual del monasterio.

IGLESIA ANTIGUA: antes de que la basílica estuviera terminada, esta iglesia fue el primer templo de culto del monasterio, construida con rapidez para que los monjes pudieran oficiar mientras se levantaba la gran iglesia principal.

Iglesia Antigua. Monasterio de El Escorial

La arquitectura mantiene la sobriedad propia del estilo herreriano, con proporciones sencillas y un ambiente más recogido. Entrar en ella es sentirse más cerca de la vida cotidiana de los monjes, mucho más íntimo que en la basílica, pero con una presencia histórica y espiritual muy palpable.

El elemento más destacado es El martirio de San Lorenzo de Tiziano, pintado hacia 1567. Representa la dramática escena del santo siendo quemado en la parrilla, con un claroscuro intenso en el que la luz de las llamas y antorchas recorta las figuras en penumbra. La obra se conserva aquí porque sus tonos oscuros no lucían bien en la gran nave de la basílica, pero en este espacio adquiere una fuerza impresionante, como si formase parte inseparable del propio edificio.

Martirio de San Lorenzo de Tiziano. Iglesia Antigua. El Escorial

ESCALERA PRINCIPAL: Sería una de las primeras escaleras “imperiales” construidas en España, al constar de un tramo central que se divide en dos brazos. Une el claustro principal bajo con el claustro alto de clausura monástica y está diseñada para combinar funcionalidad y presencia arquitectónica, convirtiéndose en un eje de circulación dentro del monasterio.

Escalera Principal. Monasterio de El Escorial

Sus proporciones son amplias y elegantes, con barandillas de hierro forjado y peldaños de piedra que muestran la sobriedad y precisión propias del estilo herreriano. A cada lado de la escalera se pueden admirar detalles decorativos en la pared y techos pintados, así como hornacinas que en su origen albergaban esculturas o relieves de santos y personajes relevantes para la historia del monasterio.

Al alzar la vista, la cúpula que cubre el espacio adquiere todo el protagonismo, decorada por Luca Giordano con el Triunfo de la Casa de Austria, una pintura en la que se representan también las virtudes que adornaban a sus reyes, aportando un contraste evidente entre la sobriedad arquitectónica del conjunto y la riqueza pictórica de este espacio.

Cúpula Escalera Principal. Monasterio de El Escorial

PANTEÓN DE INFANTES: al cambiar el sentido de la visita, ahora se accede primero a este panteón, que ocupa un nivel bajo la zona del convento y está formado por varias cámaras comunicadas entre sí revestidas de mármol blanco de Carrara. Fue creado por iniciativa de Isabel II en el siglo XIX (1862‑1888) para acoger a príncipes, infantes y a las reinas que no llegaron a ser madres de reyes, dejando para más tarde a los monarcas en el Panteón de Reyes. Además de la decoración sobria y elegante, lo que más llama la atención aquí es la gran cantidad de sepulcros de miembros de las casas de Austria y de Borbón que no llegaron a reinar o no dieron sucesor.

Panteón de Infantes. Monasterio de El Escorial

En una de las cámaras destaca el sepulcro de Don Juan de Austria, hijo natural de Carlos I, diseñado por Ponciano Ponzano y ejecutado por Giuseppe Galeotti, en el que los guantes apoyados a ambos lados simbolizan su condición de caballero y su figura como militar reconocido, reflejando el respeto que se le tuvo pese a no haber sido heredero directo.

Junto a las cámaras principales de este panteón se encuentra la Rotonda de Párvulos, un espacio con planta circular formado por nichos y tumbas más pequeñas destinados a los niños de la familia real que murieron en la primera infancia. Su escala reducida, la luz más suave y la disposición en forma de rotonda le dan un carácter íntimo y recogido bastante diferente al resto de sepulturas, subrayando la sensibilidad con que se trataba la memoria de estos pequeños dentro de la genealogía dinástica.

Rotonda de Párvulos. Panteón de Infantes. Monasterio de El Escorial

PANTEÓN DE REYES Y REINAS: Después de recorrer las cámaras anteriores, se desciende por la elegante escalera de mármol que comunica con el Panteón de los Reyes, cuyas paredes también están revestidas de mármol, transmitiendo desde el primer instante la solemnidad del lugar.

Panteón de Reyes y Reinas. Monasterio de El Escorial

Aquí descansan prácticamente todos los monarcas españoles desde Carlos I (Carlos V del Sacro Imperio), siguiendo la norma de que solo pueden ser enterrados aquellos reyes que ocuparon el trono y las reinas que fueron madres de rey. Las únicas excepciones son Felipe V y su esposa Isabel de Farnesio, enterrados en el Panteón de La Granja, y Fernando VI y su esposa Bárbara de Braganza, que descansan en las Salesas Reales de Madrid. Los sepulcros de los reyes se sitúan a la izquierda y los de las reinas a la derecha, ordenados cronológicamente, en un gesto de simetría y dignidad que refuerza la idea de continuidad dinástica.

Panteón de Reyes y Reinas. Monasterio de El Escorial

Este nuevo orden del recorrido —primero el Panteón de Infantes y luego el Panteón de Reyes— ayuda a comprender mejor la jerarquía y la organización mortuoria de la monarquía española, así como las diferencias de escala y solemnidad entre los distintos espacios funerarios dentro del monasterio.

PALACIO DE LOS AUSTRIAS: Al norte de la basílica, rodeando el Patio de Mascarones, se extiende el Palacio de los Austrias, también conocido como Palacio de Felipe II, construido en el siglo XVI como residencia real dentro del conjunto de El Escorial. Fue concebido como un lugar de retiro y gobierno al mismo tiempo, donde Felipe II podía vivir, trabajar y seguir su fe sin salir del gran edificio que él mismo mandó levantar. La sobriedad domina en cada rincón: muros lisos, suelos sencillos y techos sin excesos decorativos, fiel reflejo del carácter y las ideas del monarca, para quien menos era más incluso en sus propios aposentos.

Palacio de los Austrias. El Escorial

El corazón del palacio son los cuartos reales de Felipe II, distribuidos alrededor del ábside de la basílica y del Patio de Mascarones. Aquí están su dormitorio y su despacho, con muebles, tapices y retratos que me permiten imaginar cómo era su vida diaria. Desde el dormitorio podía seguir la misa directamente gracias a la ventana que comunica con la basílica, un detalle que muestra cómo integraba vida religiosa y política en el mismo espacio.

Dormitorio de Felipe II. Palacio de los Austrias. El Escorial

Despacho de Felipe II. Palacio de los Austrias. El Escorial

Junto a sus aposentos se encuentra la Sala de Secretarios, donde Felipe II despachaba con sus ayudantes, y otras estancias como salones de paso donde se exponían objetos curiosos, relojes, muebles exóticos y tapices que muestran el gusto refinado del monarca.

Sala de Secretarios. Palacio de los Austrias. El Escorial

Al otro lado del palacio están las habitaciones de la infanta Isabel Clara Eugenia, que en un principio iban a ser ocupadas por Ana de Austria, pero que tras su muerte fueron destinadas a la infanta. Estas estancias conservan muebles y decoraciones más personales y escenas de la vida cotidiana de Isabel, manteniendo la sobriedad y armonía del conjunto.

Dormitorio de la Reina. Palacio de los Austrias. El Escorial

Mientras recorría todas esas salas, se cruzaría en mi camino otra importante obra de El Bosco, La Creación de Adán y Eva, que conserva toda su fuerza y detalle, así como otras pinturas relacionadas con escenas del Calvario o Cristo coronado de espinas que me mostrarían la expresividad característica del arte flamenco. Junto a ellas, contemplaría cuadros de Juan Fernández de Navarrete con santos de mirada intensa, y escenas religiosas de Tiziano que subrayarían el dramatismo y la intensidad de la fe. Todo ello, junto a tapices, muebles y tejidos, que se integran perfectamente, creando un ambiente donde política, religión y estética convivían sin problemas.

La Creación de El Bosco. Palacio de los Austrias. El Escorial

SALA DE LAS BATALLAS: desde el Palacio de los Austrias, continuaría el recorrido por esta larga galería que actúa como verdadero nexo de unión entre las dependencias reales, enlazando directamente con el llamado Palacio de los Borbones. Se trata de un espacio alargado y muy característico, cuyas paredes están completamente cubiertas por frescos que narran algunas de las principales victorias militares de la monarquía hispánica, convirtiendo la sala en una especie de crónica visual de la historia de España.

Sala de las Batallas. Monasterio de El Escorial

Mientras la recorrería, iría identificando escenas como la Batalla de San Quintín, clave en el origen del monasterio, junto a otras como la Batalla de La Higueruela, en la que Juan II luchó contra el reino nazarí de Granada, o campañas relacionadas con las luchas en Flandes y otros escenarios del imperio. Las escenas se desarrollan de forma continua a lo largo de los muros, con un gran nivel de detalle en soldados, caballos, estandartes y paisajes, lo que me permitiría seguir casi paso a paso el desarrollo de cada enfrentamiento.

Sala de las Batallas. Monasterio de El Escorial

Todo el conjunto tendría un claro carácter propagandístico, ya que no solo mostraría victorias militares, sino que también reforzaría la imagen de la monarquía como defensora de la fe y del poder imperial.

PALACIO DE LOS BORBONES: Una vez que se deja atrás la Sala de las Batallas, la visita continúa adentrándose en el Palacio de los Borbones, que marca el final del recorrido por el monasterio y supone también un cambio evidente respecto a lo visto hasta ese momento. Frente a la sobriedad casi austera del Palacio de los Austrias, aquí se aprecia una decoración mucho más rica y ornamental, fruto de las reformas llevadas a cabo a partir del siglo XVIII con la llegada de la dinastía borbónica, especialmente bajo el reinado de Carlos III y sus sucesores.

Palacio de los Borbones. El Escorial

Mientras se recorren sus estancias, se va notando ese cambio de gusto hacia ambientes más decorados, con presencia de tapices, estucos y motivos que se alejan del rigor herreriano. Entre las salas más destacadas se encuentran las habitaciones del rey y de la reina, concebidas ya como espacios más confortables y privados, en línea con la nueva forma de entender la vida en la corte.

Sala del Rey. Palacio de los Borbones. El Escorial

Sala de la Reina. Palacio de los Borbones. El Escorial

El oratorio de la reina sería uno de los espacios más interesantes, al tratarse de un ámbito íntimo de recogimiento, decorado con un gusto delicado que refleja esa combinación de religiosidad y refinamiento propia de la época.

Oratorio de la Reina. Palacio de los Borbones. El Escorial

Especialmente llamativo resultaría el Salón Pompeyano, con una decoración inspirada en los modelos clásicos redescubiertos en Pompeya, donde los colores, las formas y los motivos ornamentales crearían un ambiente completamente distinto a lo visto hasta ahora en el monasterio.

Salón Pompeyano. Palacio de los Borbones. El Escorial

El Salón de Embajadores sería uno de los espacios de mayor representación del monarca: aquí se realizaría el besamanos del rey y además comería públicamente ante la corte, siguiendo una tradición que reforzaba su papel institucional. Desde época de Carlos IV, la sala estaría decorada con tapices basados en cartones de los hermanos Bayeu con escenas populares, lo que añade un interesante contraste entre la función solemne del espacio y los temas representados.

Salón de Embajadores. Palacio de los Borbones. El Escorial

Por último, el comedor de gala pondría el broche a este conjunto de estancias, concebido para grandes recepciones y banquetes, donde la monarquía mostraba todo su aparato ceremonial. Aquí, como en el resto del palacio, la decoración, los muebles y los tapices se integrarían para reflejar ese cambio de época y de mentalidad respecto al mundo de los Austrias.

Comedor de Gala. Palacio de los Borbones. El Escorial

Con este conjunto de salas terminaría el recorrido por el monasterio, dejando una visión completa de cómo, a lo largo de los siglos, el edificio fue adaptándose a las necesidades y gustos de cada dinastía sin perder su esencia original.

JARDÍN DE LOS FRAILES: Aunque forma parte del propio monasterio, el hecho de ser un espacio adosado al mismo y con un acceso gratuito e independiente al de la entrada principal, me hace mencionarlo de forma separada.

Para mí es el lugar desde el que tomar las mejores perspectivas del monasterio, además de contar con una amplia colección de flores y plantas, muchas de ellas traídas desde América, algo que encaja perfectamente con la afición de Felipe II por la botánica. No hay que olvidar que en origen no era solo un jardín ornamental, sino también un espacio vinculado al uso de los monjes, con huertos y zonas destinadas al cultivo.

Monasterio de El Escorial desde Jardín de los Frailes

Su disposición en terrazas permite ir cambiando de perspectiva a medida que se avanza por él, ofreciendo distintas vistas del conjunto monumental y del entorno de la sierra, lo que lo convierte en uno de los rincones más agradecidos del recinto.

Jardín de los Frailes. Monasterio de El Escorial

Por si fuera poco, es uno de los mejores lugares para relajarse y disfrutar de una de las vistas más destacadas de la zona, lejos del ambiente más cerrado del interior del monasterio.

Se encuentran abiertos de 10:00 a 18:00 todos los días excepto los lunes. En verano hasta las 20:00.

CASITA DEL PRÍNCIPE: Se trata de un pequeño pabellón de recreo situado muy cerca de la estación de tren de San Lorenzo de El Escorial, y puede ser una buena idea visitarla antes de acercarse al Monasterio de San Lorenzo, para disfrutar de un paseo tranquilo por sus jardines y del ambiente histórico del lugar sin aglomeraciones.

Casita del Príncipe

El edificio fue diseñado por Juan de Villanueva, uno de los arquitectos más importantes del Neoclasicismo español, conocido por obras como el Museo del Prado en Madrid y numerosos proyectos reales y civiles que marcaron la estética ilustrada de finales del siglo XVIII. Villanueva combinó en la Casita del Príncipe funcionalidad, elegancia y simplicidad, características propias del neoclasicismo, creando un espacio íntimo pero refinado, destinado al recreo del futuro Carlos IV a instancias de Carlos III.

Casita del Príncipe

El interior destaca por su decoración cuidada, con frescos, molduras y mobiliario que reflejan la influencia del clasicismo italiano y francés. Se concibió como un lugar de retiro, donde el príncipe podía estudiar, recibir visitas o simplemente disfrutar de la tranquilidad del entorno; no contaba con dormitorios, ya que su función era únicamente de recreo y estancia temporal.

Casita del Príncipe

Los jardines circundantes, también diseñados con criterios de simetría y perspectiva, permiten un paseo agradable y relajante, con una amplia colección de especies vegetales y espacios de contemplación. Aunque los jardines no ofrecen vistas directas del Monasterio de San Lorenzo, permiten disfrutar del propio entorno del edificio y de la atmósfera histórica del Real Sitio.

Jardines Casita del Príncipe

La Casita del Príncipe refleja la preocupación de Carlos III por la educación y el bienestar de sus hijos, combinando funcionalidad y estética en un espacio íntimo pero digno de la realeza. Hoy constituye un ejemplo destacado del neoclasicismo español aplicado a residencias de recreo, siendo un complemento imprescindible en cualquier visita al conjunto monumental de El Escorial.

Casita del Príncipe

En cuanto a los datos prácticos la Casita del Príncipe se visita mediante visitas guiadas, con entrada de 8 € por persona. El horario varía según la temporada: en invierno (octubre a marzo) abre sábados y festivos por la mañana, y en verano (abril a septiembre) abre viernes, sábados y festivos por la tarde, siempre con pases guiados. La taquilla cierra una hora antes del cierre oficial, y el edificio permanece cerrado los días 1 y 6 de enero, 1 de mayo, 14 y 24 de septiembre, 25 y 31 de diciembre. Se recomienda consultar la web de Patrimonio Nacional y reservar con antelación.

CASITA DEL INFANTE: Muy cerca del monasterio, aunque en una posición algo más elevada, se encuentra la llamada Casita del Infante o Casita de Arriba, otro de esos pabellones de recreo vinculados al Real Sitio que merece la pena conocer.

Casita del Infante

Al igual que la Casita del Príncipe, fue diseñada por Juan de Villanueva en el siglo XVIII, en este caso por encargo de Carlos III para su hijo el infante don Gabriel, hermano de Carlos IV. Se concibe como un espacio de descanso y esparcimiento, siguiendo los ideales ilustrados de la época, donde la sencillez y la elegancia se combinan en un entorno pensado más para el disfrute que para la representación.

Casita del Infante

Con el paso del tiempo, este pabellón ha tenido usos que van más allá de su función original, llegando a acoger estancias puntuales de miembros de la familia real en épocas más recientes. Además, sus salas y jardines se han utilizado en determinadas ocasiones para actividades culturales como conciertos, lo que refuerza ese carácter de espacio más abierto y vivo dentro del conjunto del Real Sitio.

Casita del Infante

Los jardines que la rodean, organizados con criterios de simetría, permiten un paseo tranquilo, pero aquí lo más interesante es la perspectiva que se obtiene del monasterio, que aparece dominando el paisaje y aportando una referencia constante durante el recorrido.

Jardines Casita del Infante

Monasterio de El Escorial desde Jardines Casita del Infante

CASAS DE OFICIOS: Proyectadas, al igual que el monasterio, por Juan de Herrera, forman parte del diseño original del conjunto cumpliendo una función esencial en su funcionamiento diario. A lo largo del tiempo han tenido múltiples usos, sirviendo como cocinas, capilla para los criados del rey o espacios destinados a la reparación de herrajes, tiros y carruajes, entre otras tareas necesarias para el mantenimiento del Real Sitio.

Casas de los Oficios

Su disposición, alineada frente al monasterio, contribuye además a ordenar el espacio urbano y a dar continuidad al conjunto herreriano, algo que se aprecia claramente al recorrer esta zona. Hoy albergan servicios municipales como la Oficina de Turismo, la biblioteca o la Casa de Cultura, manteniendo así, de alguna manera, su carácter funcional dentro de la vida de la localidad.

SILLA DE FELIPE II: En una altura que domina el monasterio, en el camino de El Escorial hacia Ávila, el rey hizo tallar en una roca de granito esta silla, desde la que podía seguir visualmente el avance de las obras. Más allá de la tradición, lo cierto es que el lugar ofrece una de las mejores vistas del conjunto, lo que explica perfectamente su elección.

Silla de Felipe II

En varias ocasiones he llegado hasta ella caminando desde el monasterio, pues se trata de un agradable paseo, aun con el desnivel que suponen los últimos dos kilómetros. Son cuatro en total, empleando aproximadamente una hora de ida y unos cuarenta minutos de vuelta.

Silla de Felipe II

Monasterio de El Escorial desde Silla de Felipe II

En el camino, además, se atraviesa el conocido Bosque de la Herrería y se pasa junto a la Ermita de la Virgen de Gracia, patrona de San Lorenzo de El Escorial, lo que convierte la ruta en algo más que un simple paseo, añadiendo también ese punto natural y paisajístico que complementa la visita al monasterio.

CENTRO HISTÓRICO: El pueblo de San Lorenzo de El Escorial cuenta también con lugares emblemáticos y monumentales para visitar, con un apretado conjunto de casas, calles y plazas donde se distribuyen numerosas terrazas y restaurantes con algunos bellos rincones típicos. Entre ellos cabría destacar la plaza de la Constitución presidida por el Ayuntamiento, en pleno centro del pueblo. Muy cerca de la misma están las tradicionales plazas de la Cruz y de Jacinto Benavente, contando esta segunda con hermosos jardines y varios magnolios centenarios. Especialmente importante es también el Coliseo de Carlos III el cual conserva el elegante aire neoclásico que el rey ilustrado imprimió a todas sus obras. Se ha recuperado para conciertos y representaciones. Y entre los edificios religiosos cabría mencionar la iglesia de San Lorenzo, muy famosa en la localidad al celebrarse en ella un buen número de bodas y comuniones, aunque el llegar hasta ella te supondrá otro pequeño esfuerzo al tener que afrontar alguna cuesta exigente.

Plaza de la Constitución

Iglesia de San Lorenzo

Plaza de Jacinto Benavente

MONTE ABANTOS: Es otra interesante excursión para realizar en los alrededores de San Lorenzo de El Escorial y disfrutar de otra perspectiva diferente del monasterio, además del valle y la sierra de Guadarrama. La ruta es más exigente que la de la Silla de Felipe II, al tener la montaña una altitud de 1750 metros, por lo que te lleva una mañana entre ida y vuelta y las paradas oportunas.

El Escorial desde el Monte Abantos

Es evidente que todos los lugares mencionados es casi imposible visitarlos en una sola jornada. En mi caso los he ido conociendo en diferentes escapadas, eligiendo en cada una algunos de ellos hasta completarlos en su totalidad.

¿DÓNDE COMER EN SAN LORENZO DE EL ESCORIAL?:

CHAROLÉS

Toda una institución en la localidad. Cocina de temporada, con un plato diferente cada día. Dicen que el cocido que sirven es el mejor de toda la Comunidad de Madrid. En la carta hay que resaltar la gran oferta de carnes, a la parrilla o en guiso, y los pescados.

HORIZONTAL

Se encuentra a media altura de la carretera que sube al pico Abantos, en un paraje muy agradable y con una terraza al aire libre. Marco tipo refugio de montaña y cocina tradicional de siempre con toques de cocina nueva. Tal vez algo caro para lo que ofrecen.

¿CÓMO LLEGAR A SAN LORENZO DE EL ESCORIAL?

Para ir en coche desde Madrid lo mejor es coger la autovía A6 dirección La Coruña y coger la salida 47 donde indica El Escorial / Guadarrama. Acto seguido la M – 600 te conducirá hasta el pueblo de San Lorenzo de El Escorial.

Si decides ir en tren, para mí lo más cómodo y económico si viajas sólo, basta con llegar a cualquiera de las siguientes estaciones de metro: Chamartín, Nuevos Ministerios, Sol o Atocha. Allí habrá que hacer transbordo a Cercanías de RENFE y coger la línea C8A o C3. Tardarás aproximadamente una hora y el billete cuesta 4,05 euros.

El tren te dejará en el pueblo de El Escorial desde donde podrás coger un autobús hasta San Lorenzo de El Escorial o llegar caminando en un paseo de unos quince minutos cuesta arriba.

Si al final prefieres llegar en bus tendrás que desplazarte hasta Moncloa y allí coger cualquiera de las siguientes líneas: 664 o 661. La más rápida es la primera. Se tarda como unos 50 minutos en llegar y el billete cuesta 4,20 euros. La parada se encuentra en pleno centro de San Lorenzo de El Escorial.

SAN LORENZO DE EL ESCORIAL

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