Ubicada en la próspera provincia de Jiangsu, en el este de
China, Suzhou es una ciudad que deslumbra con su historia milenaria, su rica
cultura y sus paisajes pintorescos. Conocida popularmente como la “Venecia de
Oriente” por sus encantadores canales y puentes de piedra, Suzhou es un destino
que fusiona armoniosamente lo antiguo con lo moderno. Fundada en el siglo VI
a.C., la ciudad ha sido durante siglos un centro de comercio, cultura y
sofisticación.
Los jardines clásicos de Suzhou, considerados Patrimonio de
la Humanidad por la UNESCO, son una muestra excepcional del arte paisajístico
chino, donde la naturaleza y la arquitectura se entrelazan en una sinfonía de
belleza y serenidad. Estos jardines, junto con sus pagodas históricas y sus
calles empedradas, invitan a un viaje en el tiempo, ofreciendo un respiro del
ajetreo urbano.
En Suzhou, cada esquina cuenta una historia y cada visita
deja una impresión duradera y que no se olvida, haciendo de esta ciudad un
tesoro inigualable en el corazón de China. Es por todo ello que había decidido
dedicar un día entero para su visita.
Lo mejor para llegar a Suzhou es hacerlo en tren bala, el
cual sólo tarda media hora. Se coge en la estación de Shanghái Hongqiao y llega
hasta Suzhou Railway Station, donde en mi caso cogería el metro hasta la
estación Beisita de la línea 4. No se os ocurra intentar llegar en el metro de
Shanghái ya que se puede tardar hasta tres horas según me avisaron en el hotel,
así que dicho queda.
Una vez en la superficie y a partir de este momento me
dirigiría a los puntos de interés caminando, aunque también os aviso que hay
algunos que no están cerca entre sí.
PAGODA DEL TEMPLO NORTE
A pocos pasos de la salida del metro, casi me daría de
bruces con el Templo Norte (Beisi Ta), cuya pagoda es la estructura budista más
alta de la ciudad y uno de sus símbolos más reconocibles.
Construida originalmente durante la dinastía Liang del Sur (502-557 d.C.), la pagoda ha sufrido varias reconstrucciones y renovaciones a lo largo de los siglos, la más significativa de ellas durante la dinastía Ming (1368-1644). Con una altura imponente de 76 metros y nueve pisos, la pagoda se eleva sobre Suzhou, ofreciendo vistas panorámicas espectaculares de la ciudad y sus alrededores.
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| Pagoda del Templo Norte |
La arquitectura de la Pagoda del Templo Norte es un ejemplo
sublime del estilo tradicional chino. La estructura octogonal, con sus aleros
inclinados y detalladamente decorados, refleja la elegancia y la precisión de
la antigua arquitectura china.
Aunque mi intención era subir a lo más alto de la pagoda
para así ser recompensado con una experiencia visual impresionante,
desgraciadamente, esta se encontraba cerrada, por lo que me quedaría con las
ganas.
El Templo Norte, que alberga la pagoda, es un lugar de gran importancia espiritual y cultural. Este complejo budista incluye varias salas de oración, estatuas budistas y tranquilos jardines, creando un ambiente de paz y contemplación. La pagoda, como centro de este complejo, ha sido un lugar de peregrinación y meditación durante siglos, atrayendo tanto a devotos budistas como a visitantes que buscan un refugio espiritual.
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| Templo Norte |
Además de su valor religioso y arquitectónico, la Pagoda del Templo Norte es también un testimonio viviente de la resiliencia de Suzhou. A lo largo de su historia, la pagoda ha resistido guerras, desastres naturales y cambios de dinastías, permaneciendo como un símbolo perdurable de la ciudad.
Su horario es de 08:00 a 18:00 y su entrada es gratuita.
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| Pagoda del Templo Norte |
JARDÍN DEL ADMINISTRADOR HUMILDE
Y no era plan de esperar más para visitar el primer jardín de Suzhou, siendo además uno de los más importantes y hermosos y uno de los ejemplos más magníficos y representativos del arte paisajístico chino. Considerado como uno de los cuatro jardines más famosos de China y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, este jardín es un testimonio vivo de la elegancia y la armonía que definen la tradición jardinera de Suzhou.
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| Jardín del Administrador Humilde |
El Jardín del Administrador Humilde fue originalmente creado durante la dinastía Ming en el año 1509 por Wang Xiancheng, un funcionario retirado de la corte imperial. Wang, buscando un refugio tranquilo para retirarse, diseñó el jardín como un espacio de contemplación y retiro espiritual, inspirado en los ideales taoístas de armonía entre el hombre y la naturaleza.
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| Jardín del Administrador Humilde |
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| Jardín del Administrador Humilde |
Con una extensión de aproximadamente 5 hectáreas, el Jardín del Administrador Humilde es el jardín más grande de Suzhou y está dividido en tres secciones principales: este, central y oeste. Cada sección presenta una combinación exquisita de pabellones, puentes, estanques, árboles y flores, creando una serie de paisajes pintorescos que se despliegan como una pintura en movimiento.
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| Jardín del Administrador Humilde |
El área central es la más conocida y la más visitada, destacándose por su gran estanque que refleja los elegantes pabellones y las intrincadas formaciones rocosas. El Pabellón de los Lotos, el Salón de las Ocho Vistas y el Pabellón de la Fragancia de Loto son solo algunos de los puntos emblemáticos que ofrecen vistas impresionantes y rincones serenos para la contemplación.
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| Jardín del Administrador Humilde |
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| Jardín del Administrador Humilde |
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| Jardín del Administrador Humilde |
Cada elemento del jardín está cuidadosamente diseñado para evocar una sensación de tranquilidad y belleza natural. Los senderos serpenteantes te guían a través de escenas que cambian constantemente, ofreciendo nuevas perspectivas y sorpresas en cada esquina. Los estanques y arroyos, llenos de nenúfares y peces koi, añaden una dimensión de serenidad y reflejo al entorno, mientras que los bambúes, pinos y flores estacionales aportan color y textura al paisaje.
El Jardín del Administrador Humilde no solo es un lugar de belleza estética, sino también un espacio lleno de simbolismo y significado cultural. Cada roca, planta y estructura en el jardín tiene un propósito y una historia, reflejando los principios filosóficos y estéticos de la cultura china.
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| Jardín del Administrador Humilde |
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| Jardín del Administrador Humilde |
Visitar el Jardín del Administrador Humilde es una experiencia que te transporta a una época de elegancia y refinamiento. Es un lugar donde se puede escapar del bullicio de la vida moderna y sumergirse en un mundo de paz y belleza natural.
Su horario es de
07:30 a 17:30 y su entrada cuesta 80 CNY.
CALLES XIBEI JIE Y DONGBEI JIE
Para cambiar de aires que mejor que pasear por estas dos
calles llenas de encanto y tradición.
Xibei Jie es una
de las calles más antiguas y emblemáticas de Suzhou. Situada en el distrito
antiguo de la ciudad, esta calle ha sido testigo del desarrollo y los cambios
de Suzhou a lo largo de los siglos. Al recorrer Xibei Jie, se puede sentir la
atmósfera de la antigua Suzhou, con sus edificios tradicionales bien
conservados y su estructura urbana que recuerda a épocas pasadas.
La arquitectura en Xibei Jie refleja el estilo clásico chino, con casas de tejas grises, patios interiores y detalles decorativos intrincados. Muchos de estos edificios albergan tiendas que venden productos locales, como seda, té y artesanías, ofreciendo una excelente oportunidad para adquirir recuerdos auténticos y de alta calidad.
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| Rickshaws en Calle Xibei Jie |
Además de sus tiendas, Xibei Jie también es conocida por sus pequeños restaurantes y puestos de comida que sirven especialidades locales. Aquí, se pueden degustar platos tradicionales de Suzhou, como los famosos dim sum, los fideos de sopa y el pescado de agua dulce preparado con recetas ancestrales.
Dongbei Jie, por
su parte, está situada cerca de Xibei
Jie, y complementa la experiencia histórica y cultural con su propio encanto.
Al igual que Xibei Jie, Dongbei Jie está llena de edificios históricos y
tiendas tradicionales. Sin embargo, Dongbei Jie es particularmente conocida por
su vibrante vida comercial y su bulliciosa actividad diaria.
La calle está repleta de tiendas que venden una amplia variedad de productos, desde ropa y accesorios hasta productos electrónicos y artículos para el hogar. La mezcla de lo antiguo y lo nuevo en Dongbei Jie crea un ambiente dinámico y lleno de energía que atrae tanto a locales como a turistas.
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| Calle Dongbei Jie |
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| Canal de Suzhou |
Uno de los aspectos más destacados de Dongbei Jie es su mercado de alimentos frescos. Este mercado es un lugar excelente para experimentar la vida cotidiana de los residentes de Suzhou. Se pueden ver a los vendedores ofrecer frutas y verduras frescas, carnes y pescados, y una variedad de productos locales. El mercado es también un lugar ideal para probar comidas callejeras auténticas y descubrir nuevos sabores.
BOSQUE DEL LEON
Otro hermoso jardín que no quería perderme es el del Bosque del León (Shizilin), construido en 1342 durante la dinastía Yuan, este jardín es célebre por su compleja y laberíntica disposición de formaciones rocosas que evocan la imagen de leones en diversas posturas, de ahí su nombre.
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| Jardín del Bosque del León |
El jardín fue creado por un grupo de discípulos budistas en honor a su maestro, el monje Tianru Weize. Su diseño está profundamente influenciado por el budismo Chan (Zen), con la intención de proporcionar un lugar de contemplación y meditación. La característica más distintiva del Bosque del León es su laberinto de piedras, un conjunto fascinante de rocas calizas que han sido esculpidas por la naturaleza y dispuestas meticulosamente para formar un paisaje único y evocador.
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| Jardín del Bosque del León |
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| Jardín del Bosque del León |
El jardín se extiende por unos 10,000 metros cuadrados y está dividido en varias secciones que incluyen pabellones, estanques y salas de lectura. Entre los elementos más destacados se encuentran el Pabellón del Crepúsculo y la Sala de las Olas donde se puede disfrutar de vistas panorámicas del jardín y de sus serenos estanques.
Las formaciones rocosas del Bosque del León son el corazón del jardín. Estas rocas, traídas del Lago Tai, están dispuestas en configuraciones que crean pasadizos serpenteantes, cuevas y corredores que desafían y deleitan a quienes los exploran. Al caminar por este laberinto de piedra, se puede experimentar una sensación de aventura y descubrimiento, ya que cada giro revela nuevas vistas y perspectivas.
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| Jardín del Bosque del León |
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| Jardín del Bosque del León |
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| Jardín del Bosque del León |
Los estanques del jardín, adornados con flores de loto y rodeados de bambúes y árboles, añaden una capa de serenidad al ambiente. Los puentes de piedra y los pabellones reflejados en las aguas tranquilas complementan la atmósfera de paz y contemplación. Cada estación del año ofrece una vista distinta del jardín, con los colores cambiantes de las plantas y las flores que aportan un dinamismo constante al paisaje.
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| Jardín del Bosque del León |
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| Jardín del Bosque del León |
El Bosque del León también es un lugar de gran importancia cultural e histórica. Ha sido fuente de inspiración para poetas, pintores y eruditos a lo largo de los siglos. Sus complejos arreglos de rocas y su diseño paisajístico reflejan los ideales estéticos y filosóficos de la China antigua, combinando la belleza natural con la maestría artística.
Su horario es de
07:30 a 17:30 horas y su entrada cuesta 40 CNY.
TEMPLO DEL MISTERIO
En mi camino se cruzaría este templo conocido también como Xuanmiao Guan, siendo uno de los templos taoístas más antiguos y venerados de China. Con una historia que se remonta a más de 1700 años, siendo un testimonio viviente de la profunda espiritualidad y la rica herencia cultural de Suzhou.
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| Templo del Misterio o Xuanmiao Guan |
Fundado durante la dinastía Jin del Este (317-420 d.C.), el Templo del Misterio ha sido un centro vital de la práctica y enseñanza taoísta a lo largo de los siglos. Su nombre, "Xuanmiao," se traduce como "misterioso y maravilloso," reflejando los profundos principios filosóficos del taoísmo que explora los misterios del universo y la vida.
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| Templo del Misterio o Xuanmiao Guan |
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| Templo del Misterio o Xuanmiao Guan |
El complejo del templo abarca una amplia área y está compuesto por varios edificios y patios que exhiben la arquitectura clásica china. Al entrar, los visitantes somos recibidos por el Pabellón Sanqing, la estructura principal del templo, que alberga las estatuas de los Tres Puros, las deidades supremas del taoísmo. Este pabellón, con su imponente estructura de madera y sus intrincados detalles decorativos, es un ejemplo impresionante de la maestría arquitectónica de la época.
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| Templo del Misterio o Xuanmiao Guan |
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| Templo del Misterio o Xuanmiao Guan |
Otro punto destacado del Templo del Misterio es el Pabellón de la Diosa Doumu, dedicado a la deidad taoísta de la Estrella Polar, considerada protectora de la humanidad. La estatua de Doumu, adornada con ricos colores y detalles, es un punto focal de devoción para los visitantes.
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| Templo del Misterio o Xuanmiao Guan |
El templo está rodeado de hermosos jardines, estanques y árboles antiguos que añaden una atmósfera de serenidad y contemplación al entorno. Los jardines están diseñados según los principios taoístas, que buscan armonizar los elementos naturales con la espiritualidad y la paz interior. Caminando por estos jardines, uno puede sentir una profunda conexión con la naturaleza y la tranquilidad.
El Templo del Misterio también es un lugar de gran actividad
cultural y religiosa. A lo largo del año, se celebran numerosas festividades y
rituales taoístas, que atraen a devotos y turistas por igual. Estos eventos
ofrecen una visión fascinante de las prácticas y creencias taoístas, así como
una oportunidad para experimentar la vibrante vida espiritual de la comunidad
local.
Su horario es de 07:30 a 17:00 y su entrada cuesta 10 CNY.
CALLE GUANQIAN JIE
Era el momento de recorrer otra de las calles comerciales
más famosas y concurridas de Suzhou. Situada en el centro de la ciudad, esta
calle peatonal es un vibrante núcleo de actividad que atrae a todo tipo de
personas.
Guanqian Jie es conocida por su amplia variedad de tiendas, desde boutiques de moda y grandes almacenes hasta pequeños puestos que venden productos locales y recuerdos. Aquí, se pueden encontrar una mezcla de marcas internacionales y productos tradicionales chinos, lo que hace de esta calle un lugar ideal para ir de compras.
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| Calle Guanqian Jie |
Además de su atractivo comercial, Guanqian Jie alberga varios restaurantes y puestos de comida que ofrecen una gran variedad de delicias culinarias. Desde la famosa cocina de Suzhou hasta platos de otras regiones de China, la oferta gastronómica en Guanqian Jie es abundante y diversa. Los visitantes pueden degustar especialidades locales como el pez mandarín en salsa de vinagre o los pasteles de arroz glutinoso.
Uno de los puntos destacados de Guanqian Jie es el Templo de
Xuanmiao, un antiguo templo taoísta que data del siglo III. Este templo ofrece
un remanso de paz en medio del bullicio de la calle comercial y es un lugar
perfecto para una pausa tranquila y una reflexión espiritual.
CALLE PINGJIANG LU
Muy cerca también de la anterior pasearía por Pingjiang Lu,
un contraste con respeto Guanqian Jie, ofreciendo una experiencia más tranquila
y auténtica de la antigua Suzhou. Esta calle, situada en el distrito histórico
de la ciudad, está llena de encanto y carácter, con sus estrechos canales,
puentes de piedra y casas tradicionales.
Pingjiang Lu es famosa por su bien conservada arquitectura de la dinastía Ming y Qing, lo que permite retroceder en el tiempo mientras se camina por sus pintorescas calles adoquinadas. La calle está bordeada de pequeñas tiendas de artesanía, librerías, casas de té y cafés, creando un ambiente encantador y relajado.
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| Calle Pingyiang Lu |
Una de las principales atracciones de Pingjiang Lu es su red de canales, que le ha valido el apodo de "la Venecia del Este" en los cuales se puede disfrutar de paseos en bote, ofreciendo una perspectiva única de la vida local y las hermosas vistas de los edificios históricos.
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| Canal Calle Pingyiang Lu |
Pingjiang Lu también es un centro cultural. A lo largo de la calle, hay varios museos pequeños y galerías de arte que muestran la rica herencia artística y literaria de Suzhou. Se pueden explorar exhibiciones que van desde la caligrafía y la pintura hasta la opera Kunqu, una forma de teatro tradicional que se originó en Suzhou.
La calle es también conocida por su vibrante vida nocturna.
Por la noche, las linternas rojas iluminan Pingjiang Lu, creando un ambiente
mágico. Los bares y casas de té a lo largo de la calle ofrecen entretenimiento
en vivo, como música tradicional y actuaciones de opera Kunqu, permitiendo a
los visitantes sumergirse en la cultura local, aunque en mi caso apenas podría
vivir todo ello debido a tenía que volver a Shanghái.
PAGODAS GEMELAS
Mi siguiente visita la dedicaría a estas dos estructuras que se encuentran en el área del Templo Hanshan, un importante lugar histórico y religioso en Suzhou.
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| Pagodas Gemelas |
Pagoda del Norte (Beisi Pagoda): Esta pagoda, también conocida como la "Gran Pagoda de Bao'en Temple", se encuentra al norte del Templo Hanshan. Construida originalmente durante la dinastía Song (siglo X), la pagoda ha sido reconstruida y renovada en varias ocasiones a lo largo de los siglos debido a daños por guerras y desastres naturales. Tiene una altura impresionante de alrededor de 76 metros y cuenta con siete pisos. Es una estructura de ladrillo y madera, con una arquitectura tradicional china de estilo pagoda. Desde lo alto de la pagoda, se pueden disfrutar de maravillosas vistas panorámicas de los alrededores de Suzhou.
Pagoda del Sur (Nanxiang Pagoda): Esta pagoda, también
conocida como la "Pequeña Pagoda de Bao'en Temple", se encuentra al
sur del Templo Hanshan. Aunque es más pequeña que la Pagoda del Norte, la
Pagoda del Sur tiene su propio encanto y atractivo. Originalmente construida
durante la dinastía Tang (siglo VII), esta pagoda ha sufrido también varias
renovaciones y restauraciones a lo largo de los siglos. Tiene una altura de
aproximadamente 44 metros y cuenta con cinco pisos. Al igual que su contraparte
del norte, la Pagoda del Sur ofrece vistas panorámicas desde su cima.
Ambas pagodas tienen una gran importancia cultural e
histórica en Suzhou y son consideradas hitos emblemáticos de la ciudad. Son
destinos populares para los turistas que visitamos Suzhou, no solo por su
belleza arquitectónica, sino también por su conexión con la rica historia y la
espiritualidad de la región. Además, el Templo Hanshan que se encuentra entre
estas dos pagodas es un lugar sagrado para los practicantes del budismo, lo que
añade un significado espiritual adicional a la visita.
Su horario es de 07:00 a 16:30 y su entrada cuesta 10 CNY.
PABELLÓN DE LAS OLAS ROMPIENTES
Continuaría accediendo a este famoso jardín reconocido como
Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el cual tiene una historia que se
remonta a más de mil años, construido originalmente durante la dinastía Song
del Norte (960-1127).
El jardín fue diseñado por Su Shunqin, un poeta de la dinastía Song que, después de perder su cargo oficial, se retiró a Suzhou. Lo llamó "Jardín de las Olas Rompientes" debido a su proximidad con un arroyo que atraviesa el lugar. El nombre refleja la serenidad del agua, pero también evoca la idea de la resistencia frente a las dificultades, como las olas rompiendo contra la orilla.
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| Pabellón de las Olas Rompientes |
El Pabellón de las Olas Rompientes es conocido por su diseño tradicional, que incluye elementos como puentes, pabellones, estanques y una variedad de plantas y árboles que cambian con las estaciones. Un aspecto distintivo de este jardín es su enfoque en la poesía y la caligrafía, con numerosos inscripciones que adornan las paredes y las rocas, reflejando la profunda conexión entre la naturaleza y el arte en la cultura china clásica.
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| Pabellón de las Olas Rompientes |
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| Pabellón de las Olas Rompientes |
Entre sus pabellones tal vez el que más llame la atención es el conocido como Pabellón de los 500 sabios (Arhats), el cual tiene un fuerte vínculo con la filosofía que impregna el diseño del jardín. En la cultura china, los Arhats son venerados por su sabiduría, virtud y poder espiritual, y suelen ser representados en grandes números, como en el caso de este pabellón, donde se alude a quinientos de ellos. El número 500 no es casual, ya que en la tradición budista es un número que simboliza la plenitud y el alcance total de la sabiduría. Los Arhats son quienes han trascendido los ciclos de reencarnación y han alcanzado el nirvana, el estado de liberación completa.
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| Sala de los 500 Sabios. Pabellón de las Olas Rompientes |
También destaca el gran foso que rodea el jardín, el cual es parte integral de su diseño. No solo actúa como un límite natural que separa el jardín del entorno urbano de Suzhou, sino que también refuerza el concepto de aislamiento y retiro que caracteriza a los jardines de los eruditos chinos. No sólo cumple una función estética, sino que consigue evocar la idea de que el jardín es un "mundo aparte", un refugio en medio del bullicio de la vida.
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| Foso. Pabellón de las Olas Rompientes |
Su horario es de 07:30 a 17:30 y la entrada cuesta 40 CNY.
GRAN CANAL Y MURALLA
Finalmente, terminaría mi visita a Suzhou con una de sus
imágenes más icónicas y emblemáticas: el Gran
Canal. Este es el canal artificial más largo del mundo, con más de 1,700
kilómetros, y une el norte y el sur del país, desde Beijing hasta Hangzhou. Se
comenzó a construir durante la dinastía Sui (581-618) y ha sido clave para el
desarrollo económico y cultural de China. Su función principal era facilitar el
transporte de granos, productos y recursos, pero también sirvió como una vía de
comunicación y conexión entre las diferentes regiones del país.
Pero más allá de su historia, lo más bonito es situarse en uno de los puentes que lo cruzan y disfrutar de la imagen de casas tradicionales, puentes de piedra, callejones antiguos y pequeñas barcas navegándolo.
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| Gran Canal de Suzhou |
Todos los alrededores de esta zona están repletos de restaurantes, tiendas y comercios tradicionales y es un hervidero de gente y de ambiente. Por las noches todo ello se ilumina creando una atmósfera mágica, por lo que me daría mucha rabia tener que marcharme ya que me hubiese quedado a disfrutar más de la zona.
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| Barrio Gran Canal de Suzhou |
Antes de entrar a la estación también podría deleitarme con la impresionante visión de su Muralla, construida para proteger la ciudad de los ataques externos. Esta fortificación también ayudó a controlar las rutas comerciales y las entradas a la ciudad, ya que Suzhou, desde tiempos antiguos, era un importante centro de comercio. En su apogeo tenía más de quince kilómetro de largo, rodeando la ciudad antigua de Suzhou, con diversas puertas de acceso conectadas por puentes y vías acuáticas. Cuenta también con un foso que hacía aún más difícil el acceso de posibles invasores. Este foso, junto con los numerosos canales de la ciudad, contribuyó a la fama de Suzhou como una "ciudad de agua".
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| Muralla de Suzhou |
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| Muralla de Suzhou |
Con el tiempo más que justo, diría adiós a Suzhou, dirigiéndome casi corriendo al interior de la estación de trenes para tomar a las 20:00 el tren que me llevaría, de nuevo, a Shanghái.
Como se ve el patrimonio cultural de Suzhou es abismal y un
día se queda completamente escaso para disfrutar de esta ciudad. En el tintero
se me quedarían lugares como la Colina
del Tigre, la Puerta Panmen o un
sinfín de otros jardines maravillosos
que no les van a la zaga en hermosura a los que tendría la suerte de visitar,
pero si tuve una sensación en Suzhou es que el tiempo en los lugares que pude
conocer pasaba demasiado deprisa, habiendo permanecido en ellos todavía mucho
más de lo que estuve, y no fue poco.
Al llegar a la gran ciudad, tras un viaje de apenas media hora, a pesar del cansancio, aún encontraría energías para cenar unos tallarines fritos en un restaurante, cuyo nombre no recuerdo, cerca de El Bund. Desde allí, disfrutaría de nuevo de las magníficas vistas de Pudong, mientras saboreaba los tallarines y repasaba los planes para el día siguiente.
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