21 de Agosto de 2009.
Boston conserva un buen número de vestigios de la
ciudad colonial que fue y su nombre estará siempre unido al nacimiento de la
nación y a todas las grandes causas liberales de su joven historia: revolución,
independencia, abolición de la esclavitud, emancipación de las mujeres. Es por
tanto, la cuna histórica de los Estados Unidos.
Los norteamericanos se caracterizan por ser
especialmente organizados y los bostonianos, no iban a ser menos, por lo que
para conocer la historia de la ciudad a través de sus monumentos y callejuelas,
desde hace tres siglos y medio, han creado un itinerario que pasa por todos los
lugares importantes que han marcado la historia de Boston y, por tanto de
Estados Unidos.
Dicho sendero recibe el nombre de “Freedom Trail”, el
camino de la libertad, y no puede ser más sencillo ubicarse en él, pues a
través de una línea roja (pintada o de ladrillo) de cuatro kilómetros, te vas
encontrando los 16 puntos de interés que dieron a la ciudad su estatus de “cuna
de la libertad americana”.
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| The Freedom Trail |
Al estar nuestro hotel situado en pleno centro, no
tardaríamos mucho en llegar al primer punto del recorrido desde donde comienza
el interesante paseo. Este sería el Boston Common, en su día un pastizal para
vacas y hoy el parque más antiguo de la ciudad y del país. Sería aquí donde los
colonos se amotinaron contra los dirigentes británicos y donde las tropas
inglesas acamparon durante la ocupación militar de 1775 – 1776. Entre sus
monumentos, esparcidos por el gran espacio verde, destaca la estatua ecuestre
de George Washington o un bonito quiosco de música. Aunque tampoco se puede
obviar el lago en el que los bostonianos van a relajarse montando en barcas a
pedales con forma de cisne.
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| Boston Common |
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| Escultura de George Washington. Boston Common |
Mientras cruzábamos el parque, no tardaríamos mucho en
divisar la característica y brillante cúpula de oro de la Massachusetts State
House, sede del gobierno del estado y cuya concepción serviría de modelo al
Capitolio de Washington y a otros muchos del país.
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| Massachusetts State House |
Dado que se hacen visitas gratuitas guiadas por su
interior y estábamos dentro de los horarios no dudaríamos en apuntarnos a la
siguiente que había lo que nos permitiría conocer la sala oval de la cámara de
Representantes con su famoso bacalao de madera tallada, símbolo de la
importancia de la pesca en el país; la cámara del Senado, situada justo debajo
de la magnífica cúpula; la escalinata principal decorada con bellas vidrieras
con los escudos estatales que han representado a Massachusetts en sus
diferentes etapas históricas; así como otras estancias y esculturas de menor
importancia.
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| Cámara de representantes. Massachusetts State House |
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| Vestíbulo principal. Massachusetts State House |
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| Cámara del Senado. Massachusetts State House |
A la salida y, justo en frente de la entrada de la
State House, repararíamos en el Shaw Memorial, un monumento en bajorrelieve que
rinde homenaje al regimiento de infantería del estado de Massachusetts que,
durante la guerra de Secesión, contaba entre sus filas con un gran número de
soldados negros libres.
Continuando por Park Street llegaríamos a la Park
Street church, valga la redundancia, una iglesia construida en 1810 y baluarte
del movimiento contra la esclavitud. En su cementerio contiguo, el Granary
Burying Ground se pueden ver un gran número de tumbas que contienen los restos
de personajes célebres, desde las víctimas de la masacre de Boston a gobernantes
de Massachusetts, pasando por tres de los firmantes de la Declaración de
Independencia.
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| Park Street Church |
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| Granary Burying Ground |
Una manzana después y en la misma calle, Tremont
Street, encontraríamos la King´s chapel y su cementerio, que fue la primera
iglesia anglicana del puritano Boston, mandada construir por el monarca inglés
de la época. En el camposanto se puede ver la tumba del fundador de la ciudad,
John Winthrop, así como las de algunos de los primeros colonos que llegaron en
el épico barco Mayflower, el primero que arribó a estas costas con inmigrantes
europeos.
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| King´s Chapel |
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| Burying Ground. King´s Chapel |
A pocos pasos también podríamos ver la primera escuela
pública de Estados Unidos, la Boston Latin School que ofrecía instrucción tanto
a chicos de familias acomodadas como modestas, pero las niñas no serían
aceptadas hasta 1972. Un poco más abajo puede verse la estatua de uno de sus
alumnos, el aventajado Benjamin Franklin.
En la esquina con Washington Street nos daríamos de
bruces con la Old Corner Bookstore, una librería vinculada al movimiento
literario de Boston que publicaba a todos los grandes escritores y a la que
acudían estos regularmente. Entre ellos estaban Longfellow, Emerson y Dickens
(cuando se encontraba de paso).
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| Old Corner Bookstore |
Cruzando la calle y casi en diagonal de la anterior
está la Old South Meeting House, una iglesia de ladrillo inspirada en las
iglesias de la campiña inglesa, donde tendría lugar un importante
acontecimiento histórico, ya que sería aquí donde se reunirían 5000 bostonianos
encolerizados, esperando el resultado de
las últimas negociaciones con el
gobernador a propósito del impuesto
sobre el té. Al constatar su fracaso, un centenar de patriotas vestidos de
indios se dirigieron hacia el puerto y tiraron al agua tal cantidad de té como
para hacer 32 millones de tazas de esa infusión. Era el comienzo de la Boston
Tea Party y la señal de que la independencia americana estaba en marcha.
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| Old South Meeting House |
Un poco más adelante se alza la importante Old State
House, edificio del gobierno colonial y uno de los más antiguos del país. Hoy
compone, con su corona de rascacielos circundantes, uno de los paisajes urbanos
más fascinantes. En el pasado fue al mismo tiempo sede de la autoridad real y
de la Asamblea de Massachusetts elegida por los colonos.
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| Old State House |
En la plaza que se encuentra delante de la Old State
House, un círculo de adoquines señala el lugar preciso donde tendría lugar la
masacre de la matanza de Boston, en la que soldados británicos dispararon
contra un grupo de amotinados con un saldo de cinco víctimas, lo que bastó para
desencadenar el proceso revolucionario. Curiosamente los soldados causantes de
los disparos acusados de asesinato, serían defendidos por un joven abogado
llamado John Adams, futuro segundo presidente de Estados Unidos.
Nuestro interesante paseo por el Freedom Trail, nos
llevaría ahora hasta Faneuil Hall, construido para hacer las funciones de
mercado central, aunque también se le conoce con el sobrenombre de “Cuna de la
Libertad”, pues aquí se celebraron muchos de los mítines de protesta contra la
autoridad real inglesa, y después los de las grandes causas (organizaciones
antiesclavistas, movimiento feminista, etc.). También se discutieron aquí todas
las guerras americanas, incluida la de Vietnam.
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| Faneuil Hall y Estatua de Sam Adams |
Y justo en la parte trasera del anterior, por fin
llegábamos hasta el Quincy Market, la zona más bulliciosa de Boston, el lugar
de recreo por excelencia, con multitud de restaurantes y tiendas. Aunque muchos
bostonianos consideran que es un lugar demasiado turístico, lo cierto es que se
trata de una sabia combinación de arte, historia y ocio.
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| Quincy Market y Custom House |
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| Custom House |
Decidiríamos comer aquí y optaríamos por unos clásicos
perritos norteamericanos de los que casi no te caben en las manos, repletos de
especias y todo tipo de ingredientes y salsas.
Muy cerca de donde estábamos se erguía imponente la
elegante torre neoclásica de la Custom House o Antigua Aduana que marcaría un
hito en la ciudad al convertirse con sus treinta pisos en el edificio más alto
de Boston y en uno de sus símbolos, además de ser el único rascacielos durante
bastantes años. Aunque se puede visitar el mirador que ofrece vistas
panorámicas de la ciudad, nosotros decidiríamos continuar con el “Camino de la
Libertad”.
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| Custom House |
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| Custom House |
Siguiendo la banda roja del mismo, entraríamos en el
llamado North End, otro barrio más alejado del centro histórico y actual sede de la comunidad italiana. Es una zona muy
agradable repleta de restaurantes y cafés italianos, desde donde además se
obtienen muy buenas perspectivas del skyline de Boston.
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| North End desde Barrio Italiano |
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| Barrio Italiano |
El primer lugar de interés que nos encontraríamos en
esta nueva zona sería la Paul Revere House, la residencia del héroe más popular
de la guerra de la Independencia, Paul Revere. Se distinguió por partir de
inmediato, sin dormir, para prevenir a Filadelfia de la Boston Tea Party (tras
haber pasado él mismo la noche lanzando fardos de té al agua). Pero su mayor
hazaña fue el haber podido anunciar el inminente ataque del ejército inglés
contra la guardia nacional en Lexington y conseguir prevenirla, deslizándose en
barca por entre los navíos británicos anclados en el puerto, para después
proseguir su peligrosa misión con una fantástica cabalgada nocturna.
Poco después, una nueva iglesia se iba a cruzar en
nuestro camino, la Old North Church, cuya aguja se ve enseguida sobresaliendo
por encima del hombro de la estatua de Paul Revere que hay en la pequeña plaza
que está al lado. Aquí podríamos contemplar las primeras campanas importadas a
América que celebraron la derrota del general británico Cornwallis en la guerra
de Independencia. Además nos enteramos que el famoso héroe, Revere, ante el
temor de una derrota y antes de su épica cabalgada, mandaría al sacristán de la
iglesia colgar faroles en el campanario para prevenir a las gentes de la
llegada de las tropas inglesas. En su interior fue curioso observar los bancos
de oración cerrados, pues nunca habíamos visto esta composición.
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| The Old North Church |
Muy cerca, en lo alto de una colina, nos
encontraríamos con un cementerio llamado Copp´s Hill Burying Ground,
considerado el segundo más antiguo de la ciudad. En él pudimos ver bellas
lápidas esculpidas y sus epitafios. Entre otros, aquí se encuentran enterrados
Prince Hall, un líder negro y antiguo esclavo enrolado en el ejército de los
patriotas, o Daniel Malcolm, otro personaje importante.
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| Copp´s Hill Burying Ground |
Desde aquí sólo tendríamos que dirigirnos hacia el
puente metálico que cruza el río Charles, para nada más atravesarlo llegar
hasta el tranquilo barrio de Charlestown formado por antiguas casas de madera y
cargado de historia.
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| Charlestown Bridge |
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| Río Charles |
Por Constitution Road llegaríamos hasta Charlestown
Navy Yard, donde pudimos subir a bordo y pasear por las cubiertas del USS
Constitution, un buque de guerra de más de 200 años, con casco de madera y
considerado uno de los barcos más famosos de la historia del país y buque
insignia de la Armada. La nave impresiona bastante, pero no más que las
preciosas vistas que se obtienen desde ella del North End.
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| Charlestown Navy Yard |
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| USS Constitution. Charlestown Navy Yard |
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| USS Constitution. Charlestown Navy Yard |
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| North End desde Charlestown Navy Yard |
Y nuestra última visita del sensacional “Freedom
Trail” iba a ser el llamado Bunker Hill, en donde un obelisco, inspirado en el
antiguo Egipto, conmemora la primera gran batalla entre la colonia y la corona
británica durante la guerra de Independencia de los Estados Unidos. El
resultado de la misma favoreció a los ingleses, que sin embargo perdieron a más
de mil hombres y no pudieron irse de Boston como ellos deseaban. La batalla
presagiaba que el triunfo final de las tropas coloniales no iba a andar muy
lejos y así sería, pues George Washington se encargaría de echarles
definitivamente un año después.
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| Charlestown |
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| Bunker Hill Monument |
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| Bunker Hill Monument |
Aunque estábamos cansados y mi familia decidió
quedarse descansando, yo no dudaría en subir los 294 escalones que me llevarían
a lo más alto del monumento y desde el que podría contemplar una vista
espectacular de la ciudad, el puerto y la orilla norte.
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| Boston desde Bunker Hill Monument |
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| Boston desde Bunker Hill Monument |
Para volver hasta el centro no dudaríamos en tomar el
metro y, como todavía no era de noche, aprovechar para dar un paseo por
Washington street y sus alrededores, una de las zonas comerciales más
importantes de Boston. Conoceríamos así nuevos lugares como el Opera House, un
importante teatro que acoge musicales de Broadway; St Paul´s Cathedral,
inspirada en la arquitectura de la Grecia clásica y con un sencillo interior;
varios grandes almacenes como Filene´s o Macy´s, que son muy frecuentados por
la gente; así como Chinatown, el barrio chino más grande del país después de
los de San Francisco y Nueva York. Su entrada está precedida por un increíble
arco de tres pisos presidido por cuatro leones de mármol que impresiona
bastante.
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| Washington Street |
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| St.Paul´s Cathedral |
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| Chinatown |
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| Rascacielos desde Chinatown |
Y ahora sí que la noche se nos había echado encima,
por lo que nos encaminamos a las cercanías del hotel y buscamos un buen
restaurante para despedirnos por todo lo alto de nuestra estancia en Estados
Unidos, pues aunque mañana tendríamos unas horas por la mañana, tampoco nos
daría tiempo a hacer demasiado antes de tomar el vuelo hacia Madrid.
Nos acabaríamos decantando por un sitio
especializado en fondues, donde todo estaba buenísimo y en el que acabaríamos
bastante llenos. Pero no contentos con esto, todavía nos resistíamos a irnos al
hotel, por lo que no dudamos en acabar definitivamente la jornada brindando con
unas buenas cervezas en Cheers.
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| Cenando una Fondue |
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